Кто такие берсерки: кем были "неуязвимые" воины, воспетые скандинавскими легендами

Название, вероятно, означает "медвежья рубашка" (можно сравнить в среднеанглийском языке со словом "serk", что означает "рубашка"), поскольку воины традиционно шли в бой без доспехов, надевая медвежьи или волчьи шкуры, пишет HeritageDaily.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и увлекательные новости из мира науки!

Некоторые ученые утверждают, что корни берсерка можно найти в римский период, например, в германских племенах, описанных римским историком Тацитом, или в сценах на колонне Траяна в Риме, где племенные воины изображены в накидках из медвежьих и волчьих шкур.

Одним из самых ранних письменных текстов, где можно найти описание берсерков, является поэма 9 века Hrafnsmál ("Песня ворона"), которую написал скальд Торбьерн Горнклофи (Þorbjörn Hornklofi):

"Гружены были они воинами,

И белеными щитами,

Западные копья, я знаю, там были,

И франкские мечи новые,

Берсерки выли и кусали щиты,

Когда на волнах разгорелась битва,

Вурдалаки выли и ревели вслух".

Оригинал:

"Hlaðnir vôru hǫlða ok hvítra skjalda

Vigra vestrœnna ok valskra sverða

Grenjuðu berserkir; guðr vas á sinnum

Emjuðu ulfheðnar ok isǫrn duúu"

Взбешенный ("go berserk") означало "hamaskʼ, что можно перевести как "изменять форму", в этом случае, как и со значением "входить в состояние дикой ярости", или буквально перевоплощаться в медведя. В сагах берсерков изображали неистребимыми, неуязвимыми к большинству смертельных ударов, обладателями сверхчеловеческой силы.

Это также описывается в Саге об Инглингах, которую написал исландский историк и поэт Снорри Стурлусон (1179-1241 гг.):

"Его (Одина) люди бросались вперед без доспехов, были свирепы, как собаки или волки, кусали щиты, были сильны, как медведи или дикие волы, и убивали людей с одного удара, но ни огонь, ни железо не могли их остановить. Они назывались берсерки".

Берсерки появляются во многих скандинавских сагах и поэмах как чемпионы, герои, элитные воины или телохранители. Однако со временем этот образ изменился (особенно после обращения Скандинавии в христианство), зато их начали изображать как преступников, головорезов, мародеров и убийц, убивающих всех подряд.

Некоторые ученые предполагают, что ярость берсерка вызывала самовольная истерия или эпилепсия или употребление большого количества алкоголя или наркотиков, в частности галлюциногенных грибов или растения белены черная, ведь в 1977 году археологи, проводя раскопки вблизи крепости викингов Фюркат, Дания, нашли ее семена в могилах викингов.

В 1015 году норвежский ярл Эрик Гаконсон (Eiríkr Hákonarson) объявил берсерков вне закона. Grágás, средневековый исландский кодекс законов, приговорил их, а к 12 веку организованные военные отряды воинов, впадавших в зверскую ярость, исчезли полностью.

Ранее Фокус писал о колыбели викингов и ее секретах.

А еще Фокус рассказывал о настоящем лингвистическом хакерстве и о том, как ученые расшифровали давнюю грамматическую головоломку.