ЕКА отправит зонд Juice к лунам Юпитера, чтобы выяснить, могла ли там зародиться жизнь

Европейское космическое агентство (ЕКА) запускает миссию к Юпитеру для изучения главных его спутников и установления того, есть ли там условия для возникновения жизни.

Как отмечает Би-би-си, это одна из самых амбициозных миссий ЕКА и называется она Jupiter Icy Moons Explorer (Juice). Ее стоимость составила 1,6 млрд евро. На аппарате установлено сложности 10 приборов. Это камеры, детекторы частиц, радар для сканирования рельефа под поверхностью небесных тел и лидар - прибор, который используется для создания трехмерных карт рельефа поверхности. Один из самых важных приборов - магнитометр, который специально для этой миссии построили в Великобритании.

Цель миссии - установить, существуют ли на лунах Каллисто, Европа и Ганимед условия для поддержания хотя бы простейших форм жизни. Однако в задачи Juice не входит обнаружение жизни как таковой.

Ракета Ariane-5 с космическим зондом на борту стартует с космодрома в Куру во Французской Гвиане. Путь к газовому гиганту и его спутникам займет восемь лет. Чтобы отправить Juice напрямую к Юпитеру, у ракеты не хватит энергии. Поэтому она выведет зонд на траекторию во внутренней части Солнечной системы, откуда, воспользовавшись для разгона гравитацией Земли и Венеры, он полетит к крупнейшей планете этой системы.

При успешном пути зонд доберется до газового гиганта в июле 2031 года. После чего несколько лет Juice будет вращаться вокруг Юпитера, совершая близкие облеты его лун, время от времени приближаясь к их поверхности на 400 км, затем в 2034 году он выйдет на орбиту вокруг Ганимеда. Ожидается, данные с Ганимеда будут довольно подробными. А в 2035 году миссия закончится.

"Я бы поставил на то, что на Европе существует жизнь, - прокомментировал будущие результаты исследования профессор Льюис Дартнелл, астробиолог университета Вестминстера. - Шансы на это гораздо выше, чем на то, что жизнь есть на Марсе".

"Если мы найдем доказательства существования жизни на лунах Сатурна или Юпитера, то она будет независимого происхождения, - сказал профессор астрономии Мартин Рис. -Это станет важным сообщением о том, что жизнь - если она зародилась дважды, не может быть редкой случайностью, а почти наверняка существует в миллиарде мест в нашей Галактике, и это полностью изменит представления о Вселенной".