Планету розміром із Землю із чистого заліза виявили неподалік Сонячної системи

Вперше про існування Gliese 367 b стало відомо у 2021 році завдяки спостереженням космічної обсерваторії Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Початкові дані вказували на те, що вона відносно невелика і, можливо, належить до категорії суб-земних або надмасивних планет.

Враховуючи, що серед понад 5000 відомих екзопланет було виявлено лише обмежену кількість екзопланет з ультракороткими орбітальними періодами (а у цієї планети він всього 7,7 годин), Gliese 367 b одразу ж було обрано для подальшого вивчення.

У 2021 році дослідники використали високоточний спектрометр HARPS (High-Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) в Європейській південній обсерваторії в Чилі для проведення детальних спостережень Gliese 367 b. На диво, ці спостереження показали, що екзопланета має радіус приблизно 72% від радіуса Землі і масу близько 55% від маси Землі. Це призвело до дивовижного відкриття – Gliese 367 b, як виявилося, складається переважно із заліза, що кидає виклик усталеним теоріям еволюції планетних систем.

Детальніше про виявлену планету

На основі цих висновків команда астрономів з Туринського університету провела масштабні додаткові дослідження Gliese 367 b за допомогою спектрометра HARPS. Їхні уточнені дані, опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters, розкрили ще більше інтригуючих подробиць про цю загадкову планету.

Зокрема, маса Gliese 367 b була перерахована і становить приблизно 63% маси Землі, а її радіус був скоригований до приблизно 70% від земного. Ця несподівана інформація вказувала на склад, який приблизно на 91% складався із заліза, що надавало планеті безпрецедентної щільності, майже вдвічі більшої, ніж у Землі.

Ці дивовижні характеристики змусили вчених розглянути три можливі сценарії для пояснення формування Gliese 367 b.

• По-перше, можна припустити, що протопланетний диск на ближньому боці зірки був надзвичайно багатий на залізо, що призвело до формування планети в тому вигляді, в якому ми спостерігаємо її зараз.
• По-друге, планета могла спочатку сформуватися з типовим залізним ядром і кам'янистою мантією, а потім повністю втратити свою мантію в результаті катастрофічного зіткнення з іншим небесним тілом, залишивши на орбіті голе залізне ядро.
• Третя гіпотеза зосереджена на поступовому наближенні газової планети-гіганта до зірки. За цим сценарієм інтенсивне випромінювання зорі могло позбавити газового гіганта атмосфери, залишивши на орбіті лише його металеве ядро.

Кожне з цих пояснень має свій власний набір припущень і невизначеностей, що підкреслює складність явища і обмеженість сучасних теорій планетарної еволюції. Вчені налаштовані на подальші спостереження, сподіваючись виявити подібні випадки в інших частинах Всесвіту або визначити проміжні стани екзопланет, які могли б пролити світло на справжній механізм, що стоїть за дивовижними особливостями Gliese 367 b в системі Gliese 367.