Астрономи знайшли скупчення зірок із екзотичним населенням

Використовуючи космічний корабель AstroSat, астрономи з Інституту технологій та науки Бірли в Пілані, Індія, досліджували найближче відкрите скупчення NGC 6940. Результати наглядової кампанії опубліковані на сервері попереднього друку arXiv.

Попередні спостереження за NGC 6940 показали, що в скупченні мешкає кілька екзотичних зоряних популяцій, окрім звичайних одиночних і подвійних зірок, такі як блакитні страгглери (blue straggler stars, BSS), сині луркери (blue lurkers, BLs), жовті страглер ( , YSS) та червоні згустки (red clump, RC). 

Нещодавно астрономи Анджу Панті та Каушар Вайдья використовували ультрафіолетовий відеозбірний телескоп AstroSat (UVIT), щоб ближче подивитися на NGC 6940, щоб зібрати більше інформації про населення NGC 6940. Вони також використовували дані із супутника ESA Gaia для ідентифікації членів кластера.

Загалом астрономи визначили 492 члени NGC 6940, і 16 з них виявилися екзотичними зірками. Зокрема, вони знайшли 11 BLs, два YSS, два RC та один BSS.

Згідно з дослідженням, NGC 6940 відрізняється масовою сегрегацією. Це свідчить, що у скупченні відбулася динамічна еволюція. Масивні одиночні зірки демонструють найвищий ступінь сегрегації, за якою слідують популяції подвійної головної послідовності (МС) рівної маси, а потім одиночні зірки з низькою масою.

Розсіяне скупчення NGC 6940 виявили в 1784 році, воно знаходиться на відстані близько 2500 світлових років від Землі. За оцінками вік кластера становить 720 млн років.

Розсіяні скупчення (РС), утворені з однієї й тієї ж гігантської молекулярної хмари, є групи від кількох десятків до кількох сотень зірок, слабко гравітаційно пов'язаних друг з одним. На сьогоднішній день у Чумацькому Шляху знайшли понад 1 000 РС. Їх важливо вивчати, щоб більше дізнатися про формування та еволюцію нашої галактики.