Найти жизнь на других планетах поможет «отсутствующее» вещество

Недостаток углекислого газа может быть свидетельством наличия воды и возможной жизни на планете.

Ученые из Массачусетского технологического института, Университета Бирмингема и других учреждений заявили о том, что при поиске жизни на других планетах необходимо смотреть не на присутствие, а на отсутствие некоторых химических элементов, сообщает Phys.org.

По мнению ученых, если в атмосфере каменистой планеты меньше диоксида углерода (углекислого газа), чем у других небесных тел в этой же системе, это может указывать на наличие жидкой воды, а вместе с ней и жизни. И эту «подпись» может помочь найти телескоп «Джеймс Уэбб».

Ученые предложили и другие характеристики, которые могут указать на потенциальное наличие жизни, но их тяжело зафиксировать с помощью современных инструментов. Признак относительно низкого содержания углекислого газа является единственным, который можно обнаружить сейчас.

 «Святой Грааль в науке об экзопланетах — это поиск обитаемых миров и наличие жизни, но все особенности, о которых говорилось до сих пор, были за пределами досягаемости новейших обсерваторий. Теперь у нас есть способ узнать, есть ли жидкая вода на другой планете. И мы сможем добраться до этого в ближайшие несколько лет», — заявил Жюльен де Вит, доцент кафедры планетарных наук в Массачусетском технологическом институте.

На данный момент астрономы обнаружили 5200 планет за пределами нашей Солнечной системы. С помощью современных телескопов ученые могут напрямую измерить расстояние от планеты до звезды и время, за которое она совершает оборот вокруг нее. Это может помочь ученым определить, находится ли планета в обитаемой зоне. Вместе с тем, возможности напрямую подтвердить, существует ли на планете жизнь, не было.

В новом исследовании ученые предложили искать признаки жизни на планете путем обнаружения наличия небольших концентраций углекислого газа. Такой поиск лучше всего сработал бы для систем типа «горошек в стручке», в которых несколько планет земной группы примерно одинакового размера вращаются относительно близко друг к другу, подобно нашей Солнечной системе. Первый шаг, который предлагает команда, — подтвердить наличие у планет атмосферы, просто проверив наличие углекислого газа, который, как ожидается, будет доминировать в атмосфере большинства планет.

После того, как ученые подтвердят наличие атмосферы на планетах, они предлагают исследовать концентрацию углекислого газа. Это позволит увидеть, меньше ли его на одних планетах, чем на других. Если это так, то планета, скорее всего, пригодна для жизни, а это означает, что на ее поверхности находятся значительные объемы жидкой воды.

Вместе с тем, наличие пригодных для жизни условий не обязательно означает, что планета обитаема. Чтобы определить, действительно на небесном теле существует жизнь, ученые предлагают искать озон.

Ученые отмечают, что на Земле растения и микробы поглощают углекислый газ. Но в рамках этого процесса они вырабатывают кислород, который вступает в реакцию с солнечными фотонами и превращается в озон. А его гораздо проще обнаружить, чем кислород.

Ранее ученые заявили о том, что во Вселенной может существовать тип экзопланет,похожих на гигантское глазное яблоко. Появление этих небесных тел связано с приливно-отливными явлениями.