Міжнародна група дослідників розробила кремнієву поверхню із шипами нанометрового масштабу, що демонструє вражаючу здатність до знищення вірусів. Метод виявився ефективним навіть проти найбільш вірулентного вірусу парагрипу людини (ВПЛ-3).
Вчені вирішили використати кремнієву пластину, леговану бором, оскільки той менш складний, ніж інші метали. Щоб створити гостру поверхню, вони використовували плазмово-реактивне іонне травлення - процес, у якому використовується хімічно реактивна плазма для видалення матеріалу, обложеного на пластинах, і який дозволив дослідникам точно налаштувати висоту та відстань між наношипами. Отримана поверхня виявилася повною шипів товщиною 2 нм (30 000 з них помістилися б на людському волоссі) і висотою 290 нм. Вірусні частинки HPIV-3 мають діаметр від 100 до 420 нм.
В ході експериментів під прицілом скануючої електронної мікроскопії частинки HPIV-3 на поверхнях з шипами виявилися зруйнованими. Гострі кінчики шипів пронизували і деформували їх через одну і три години після інкубації, а через шість годин частки зовсім здулися. У кожний момент часу спостерігалося значне зниження кількості інфекційних вірусних частинок на поверхні кремнію: падіння на 74% за одну годину, на 85% за три години, а також на 96% через шість годин.
Шипи виявилися смертельними і для бактерій - вони зруйнували клітини двох бактерій Pseudomonas aeruginosa і Staphylococcus aureus. Так, через 18 годин інкубації частка нежиттєздатних P. aeruginosa та S. aureus склала лише 15% та 25% відповідно. Технологія буде застосовуватись у лабораторіях та медичних центрах, де зберігаються потенційно небезпечні біологічні матеріали.