Размером с домашнего кота: найдена колония "самых больших в мире крыс"

В американском штате Флорида планируют уничтожить гигантских крыс, которые вырастают до 91 см в длину и могут весить 9 килограммов. У чиновников есть опасения, что грызуны станут причиной экологического бедствия. Об этом пишет издание Daily Star.

Гамбийские сумчатые крысы как вид считаются "самыми большими в мире". Они водятся прежде всего в Африке, но в наши дни нашли себе пристанище на Флорида-Кис. Местные жители часто держали этих крыс как домашних любимцев, но сейчас, похоже, их колония неконтролируемо размножается в дикой природе.

Многих вдохновляют сказки о побеге из тюрьмы, однако эксперты по охране дикой природы обеспокоены, что эти животные, которых можно сравнить с небольшим домашним котом, — инвазивный вид и могут навредить экосистеме.

"Гамбийская крыса — это большое агрессивное животное, которое представляет наибольшую угрозу для сельскохозяйственных культур. Кроме того, многие другие виды, находящиеся под угрозой исчезновения, подвергаются риску из-за их способности превосходить конкурентов в борьбе за ресурсы в сочетании с высокой плодовитостью", — пишут ученые.

По данным Техасского института, вся популяция на острове Грасси-Ки происходит от 8 гамбийских крыс, которых по ошибке выпустил на волю неизвестный заводчик экзотических животных. Некоторые местные эксперты считают, что именно они вызвали распространение обезьяньей оспы в 2003 году.

Сейчас прилагаются усилия, чтобы уничтожить популяцию, поскольку гигантские крысы могут перебраться через мосты на острове Грасси-Ки и попасть на материковую часть Флориды.

Кстати, комиссия по охране дикой природы штата запрещает держать таких крыс у себя дома без соответствующего разрешения.

Вместе с тем, новое исследование показало, что крысы, хоть и считаются распространителями опасных для человека болезней, с низкой долей вероятности могут стать причиной распространения новой пандемии любого опасного заболевания.