Беби-бум в Долине Смерти. В Дьявольской дыре впервые за 25 лет произошло успешное размножение

Куколка Дьявольской дыры (Cyprinodondiabolis) — один из наиболее уязвимых на Земле видов, находящийся под угрозой исчезновения. Представители этого вида обитают в печально известном национальном парке Долина Смерти и представляют собой вид с наименьшим ареалом обитания среди всех известных позвоночных, пишет IFLScience.

Недавно биологи завершили ежегодный весенний сезонный подсчет детенышей, и были приятно удивлены: этот год ознаменовался самым успешным сезоном размножения за последние четверть века. Детеныши Дьявольской дыры обитают лишь в одной небольшой пещере возле национального заповедника дикой природы Эш-Медоуз в округе Най, штат Невада.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Рыбы Куколки Дьявольской дыры весьма миниатюрны и достигают около 35 миллиметров в длину. Самцы имеют ярко-синий окрас, тогда как самки — более бледно-бирюзовый. Известно, что пещера, в которой обитают рыбы-куколки заполнена водой с мягкой температурой около 33°C, а рыбы обитают лишь в верхних 24 метрах пещеры.

Куколки полагаются на небольшую площадь, освещенную солнцем, где они могут питаться водорослями. В результате ученые пришли к выводу, что куколки Дьявольской дыры обладают наименьшим в мире ареалом обитания среди всех позвоночных на Земле.

Ученые опасаются, что этот вид может оказаться на грани исчезновения из-за утраты среды обитания: "участок света", необходимый рыбам весьма ненадежен — сейсмическая активность может привести к выплескиванию воды, что разрушит шельф. Кроме того ученые до сих пор не знают, насколько глубока пещера — ее дна достигнуть ранее так и не удалось.

В начале 1990-х годов каждую весну ученые насчитывали в пещере около 200-250 куколок, однако в течение последних 20 лет их количество значительно сократилось и достигло всего около 90 особей. В 2013 году ученые и вовсе смогли обнаружить лишь 35 куколок. К счастью, в этом году исследователи насчитали 191 детеныша Дьявольской дыры, что является самым высоким показателем с марта 1999 года.

Отметим, что ученые подсчитывают рыб дважды в год, следующий подсчет должен состояться осенью 2024 года. По словам старшего биолога Службы рыболовства и дикой природы США Майкла Швемма, приятно наблюдать тенденцию к росту столь изменчивой популяции.