Казнить или помиловать. Как попугаи выбирают, чьих детей убить, а чьих усыновить

Детоубийство и усыновление широко распространено в животном мире, но такое поведение годами озадачивало ученых. Известно, что самки и самцы многих видов убивают детенышей своих соперников, чтобы получить сексуальное или другое преимущество. В то же время ученые также наблюдали за видами, которые заботились о детенышах своих пропавших сородичей. Но природа этого поведения ускользали от исследователей, пишет PHYS.org.

В новом исследовании команда из Калифорнийского университета в Беркли обнаружила, что оба этих поведения на удивление распространены среди зеленохвостых попугаев. В своей работе ученые объединили данные почти 30-летних наблюдений, показывающие, что заставляет попугаев уходить в крайности — либо убивать детенышей, либо заботиться о них.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам автора исследования, профессора наук об окружающей среде, политики и менеджмента в Калифорнийском университете, Стивена Байсингера, у попугаев детоубийство и усыновление "вращаются вокруг недвижимости и любви". Например, большинство случаев убийства происходили, когда на гнездящуюся пару нападала другая пара, пытающаяся захватить их гнездо. Кроме того случаи детоубийства нападали, когда самцы хотели размножаться со вдовой, у которой уже было потомство.

Однако ученые были удивлены, обнаружив, что самцы, претендующие на вдову, с такой же вероятностью были способны усыновить ее потомство, как и убить его. Однако профессор Байсингер с командой пришли к выводу, что среди попугаев конкуренция за места гнездования, вероятно, является основной мотивацией для нападений.

Попугаи убили или ранили птенцов и яйца в 256 гнездах, за которыми следили биологи. В большинстве случаев нападения совершались одиночным попугаем или гнездящейся парой, впоследствии заявившей себе место гнездования. Эти нападения учащались, когда популяция попугаев была высокой, а конкуренция за хорошие места гнездования была более жестокой.

Авторы исследования считают, что дело вовсе не в том, что все попугаи рождаются убийцами, но стремление к размножению чрезвычайно сильное. Когда ресурсов в окружающей среде недостаточно для размножения всех особей, птицам приходится искать альтернативные стратегии. Увы, они включают в себя убийство птенцов.

Исследователи также заметили, что детоубийства часто происходили в гнездах, где один родитель умер, а выживший находил нового партнера. Однако с такой же частотой, что и детоубийства, эти новые партнеры были готовы заботиться и о чужих птенцах. В конечном итоге усыновление не вредило репродуктивному успеху пары.

Исследование также показало, что самцы, усыновившие неродственное потомство, продолжали гнездиться с овдовевшими самками и начинали размножаться в более молодом возрасте, чем их конкуренты. Впрочем, ученые до сих пор не могут понять мотивы подобного "усыновления", так как оно бросает вызов идеям Дарвина о естественном отборе.