Чудища с когтями. Найден тот, кто убил почти 150 редчайших в мире детенышей крокодилов

Осенью 2022 года на Кубе были убиты 145 молодых кубинских крокодилов (Crocodylus rhombifer), находящихся под угрозой исчезновения. Представители этого вида обитают лишь в кубинских болотах Сапата и Ланье, а потому находятся в уязвимом положении, которое дополнительно было омрачено наличием хищника, охотящегося на молодых особей, пишет Live Science.

По словам почетного директора Института сравнительной геномики Американского музея естественной истории и эксперта по кубинским крокодилам Джорджа Амато, существует несколько характеристик, выделяющих кубинских крокодилов среди остальных. Речь идет о костных гребнях, расположенных за глазами, а также необычайно любопытный и агрессивный темперамент; к тому же их способность высоко выпрыгивать из воды.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Исследователи также отмечают, что этот вид представляет собой очень "древнюю эволюционную линию", которая играет важную роль в своей родной экосистеме. По словам Амато, он изучает этот вид последние несколько десятилетий, с 1990-х годов. По оценкам исследователей, в дикой природе осталось всего около 3000 кубинских крокодилов, и теперь над ними нависла новая угроза.

В новом исследовании биолога Этиама Перес-Флейтаса, работавшего на ферме по разведению крокодилов, с октября по ноябрь 2022 года, ферма, на которой сегодня обитает около 4500 крокодилов, подверглась череде нападений хищников. В общей сложности погибли 145 4-месячных крокодилов.

По словам соавтора исследования Густаво Соса-Родригеса, они с коллегами обнаружили веские доказательства, указывающие на то, что в нападениях виновны дикие кошки. Не смотря на долгий опыт исследования, по словам Амато, это впервые, когда он "осознает, что дикие кошки могут быть проблемой для крокодилов".

Основными признаками того, что ответственность лежит на диких кошках, являются:

• подозрительные отметины и шерсть найденные поблизости;
• фотоловушка, зафиксировавшая, как минимум одна кошка входила в загон для крокодилов;
• кошки, которых заметили во время питания чем-то поблизости.

Исследователи отмечают, что позже в окрестностях, где питались кошки, были обнаружены фрагменты крокодилов. Более того, через месяц после того, как в регионе были отловлены и вывезены за пределы района 7 кошек, нападения прекратились.

Ученые признают, дикие кошки едва ли угрожают кубинским крокодилам в дикой природе, так как последние в естественной среде не находятся в большом количестве в закрытых вольерах. В то же время, по словам Амато, этот инцидент стал доказательством того, что дикие кошки могут навредить окружающей среде, в которую попадают.

Занимающие 38-е место в списке 100 "наихудших инвазивных чужеродных видов в мире", свободно бродящие кошки, по оценкам, ежегодно убивают миллиарды птиц и млекопитающих в США и были причастны к ряду вымираний по всему миру.