Европа отправляет в космос новую тяжелую ракету-носитель Ariane 6: почему это важно

У Европейского космического агентства (ЕКА) наконец-то есть замена для ракеты-носителя Ariane 5, которая многие годы была основным транспортным средством для полета в космос, но последний ее запуск состоялся еще летом прошлого года. Скоро новая тяжелая ракета-носитель Ariane 6 отправится в свой первый полет в космос. Точная дата еще неизвестна, но предполагается что это будет где-то между серединой июня и концом июля. О новой ракете и о том, как она изменит доступ к космосу для Европы изданию IFLScience рассказал генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Ракета-носитель Ariane 6 является преемником Ariane 5, которая была основной ракетой ЕКА с 1996 по 2023 год. За это время было выполнено 117 запусков в космос и лишь 5 из них были неудачными. Именно эта ракета носитель вывела в космос знаменитый телескоп Уэбб в конце 2021 года. Но новая ракета хоть и выше, тем не менее легче, и каждый запуск в космос будет более дешевым. При этом ракета Ariane 6 сможет доставлять спутники и другие космические аппараты на разные орбиты, говорит Ашбахер.

Будущие миссии ЕКА с Ariane 6

У ЕКА есть много интересных миссий, которые планируют отправить в космос с помощью Ariane 6.

• Например, обсерваторию PLATO, которая будет искать обитаемые миры вокруг звезд, таких как Солнце. Запуск должен состоятся в 2026 году;
• В 2029 году в космос планируют отправить обсерваторию ARIEL, которая будет изучать атмосферы примерно 1000 известных экзопланет;
• В то же году ЕКА хочет запустить в космос миссию Comet Interceptor. Этот аппарат сначала будет просто находится в космосе, но как только новая комета с края Солнечной системы, или, может быть, даже межзвездная, появится "на горизонте", аппарат должен догнать ее и изучить.

В более отдаленном будущем, а именно в середине 2030-х годов будут развернуты в космосе еще две важные обсерватории.

• LISA станет первым детектором гравитационных волн в космосе, котоырй будет измерять пульсации пространства-времени так, как нельзя этого сделать на Земле;
• Телескоп ATHENA станет преемником нынешних рентгеновских обсерваторий, который, как ожидается, будет в 10 раз мощнее.

"ЕКА вносит свой вклад в понимание Вселенной, в разгадку ее тайн и для запуска этих телескопов на орбиту потребуется ракета Ariane 6", — говорит Ашбахер.

Будущий пилотируемый полет с Ariane 6

У Ariane 6 будет больше запусков, чем у ракеты-предшественника. По словам Ашбахера, новая ракета-носитель будет гарантировать доступ в космос на регулярной основе. Планируется, что к 2028 году ракета будет выводить в космос многоразовый грузовой космический корабль, который будет доставлять грузы на Международную космическую станцию. Планируется превратить этот корабль в транспортное средство и для астронавтов.

По словам Ашбахера, у ЕКА нет своего пилотируемого космического корабля, а потому эта технология находится в разработке. Но все зависит от финансирования Европейского Союза.

Особенности Ariane 6

У ракеты Ariane 6 будет два варианта: с двумя и с четырьмя ускорителями. Оба будут использоваться для отправки спутников и других космических аппаратов на низкую околоземную орбиту, геопереходную орбиту и геостационарную орбиту. Благодаря новому двигателю Vinci, которым оснащена верхняя ступень Ariane 6, спутники и другая полезная нагрузка могут быть выведены на любую необходимую орбиту.

Хотя затраты на запуск в космос ракеты Ariane 6 будут в 2 раза ниже, чем у ее предшественника, все же она не многоразовая, как Falcon 9 и Falcon Heavy от компании SpaceX. Поэтому в этом плане у компании Илона Маска есть финансовые преимущества. Но преимущество Ariane 6 может заключаться в грузоподъемности. Эта ракета сможет вывести больше полезной нагрузки в космос, чем Falcon Heavy.

Запуск новой тяжелой ракеты-носителя осталось ждать недолго и доступ Европы к космосу изменится навсегда. Но, по словам Ашбахера, уже идет работа над новой ракетой-носителем, которая может быть запущена в космос в конце 2030-х годов. Это будет уже многоразовый преемник Ariane 6.

Запуск ракеты Ariane 6 состоится с космодрома Куру во Французской Гвиане, Южная Америка. Во время первого полета в космос отправится несколько важных полезных нагрузок, в том числе специальный спутник, который сделает фото и видео этого полета.

Как уже писал Фокус, у Млечного Пути больше галактик-спутников, чем ожидалось. Самыми известными спутниками нашей галактики являются лишь 2 компаньона, но ученые обнаружили еще 9 новых объектов.