Каланы плавают на спине, поставив на животы большие камни: зачем животные делают это

Каланы — морские существа, обитающие в заливе Монтерей в Калифорнии — как правило, они плавают на спине и поедают добычу с панцирем. Однако в новом исследовании ученые обнаружили, что каланы выработали новую стратегию, позволяющую им защитить свои зубы, пишет The Guardian.

Новое поведение каланов в заливе было задокументировано исследователем Крисом Лоу. Ученый заметил, что относительно небольшое количество животных проделывают этот трюк, причем большинство из них — самки. Они плавают на спине с камнем на животе, затем хватают панцирную добычу, а после разбивают ее о камень, а затем едят. Таким образом им удается защитить свои зубы — если пища слишком твердая, она может их повредить, а слишком разрушенные зубы обрекут животное на голод.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Команда из Техасского университета в Остине обнаружила, что количество предпочитаемых ими источников пищи существенно сокращается — речь идет о морских ушках и ежах, которыми питаются каланы. В результате им пришлось перейти на крабов, мидий, морских улиток и моллюсков, однако их большие размеры могут повредить зубы животным. В результате они используют дополнительные инструменты, чтобы получить добычу, не повредив при этом зубы.

Отметим, что в заливе Монтерей на центральном побережье Калифорнии обитает южная популяция каланов. Однако за последние несколько десятилетий их количество существенно сократилось — в основном из-за сокращения количества добычи, утраты среды обитания и рыбной ловли. При этом сами животные играют важную роль в уничтожении лесов водорослей, которые наносят вред заливу.

В общей сложности во время исследования ученые наблюдали за поведением 196 каланов, чьи тела были оснащены радиометками. В результате ученым удалось описать совершенно новое поведение животных. Любопытно, что каланы в качестве инструментов используют не только камни, но также и ракушки, мусор, лодки или доки, о которые можно разбить панцирь твердой добычи.

Исследование также показало, что самки, использующие инструменты, могли потреблять добычу, которая была на 35% тяжелее, чем мужчины, использовавшие инструменты. Неясно, увеличивается ли использование орудий среди каланов, но такое поведение полезно для животного.