«Думали, что это невозможно». Астрономы обнаружили иней возле экватора Марса

Ранее считалось, что в этом регионе (эквивалент тропикам на Земле) водяного льда нет, поэтому последнее открытие должно в корне изменить моделирование будущих миссий по исследованию Марса.

Космические корабли Европейского космического агентства (ESA), сначала ExoMars Trace Gas Orbiter, а затем Mars Express, заметили водяной лед на экваторе Марса, а именно в Фарсиде — крупнейшем вулканическом регионе Красной планеты.

Фарсида содержит 12 вулканов и может похвастаться самой высокой во всей Солнечной системе вершиной Олимп — 29,9 км высотой (в 2,5 раза выше Эвереста).

Морозные пятна появляются лишь на несколько часов до восхода солнца, а когда свет попадает на экватор — испаряются. Несмотря на то, что этот иней довольно тонкий (толщина эквивалентна толщине человеческого волоса — примерно одна сотая миллиметра), он покрывает огромную территорию каждого из вулканов. По расчетам исследователей, такого объема достаточно, чтобы заполнить водой примерно 60 олимпийских бассейнов (111 миллионов литров воды).

Каждый из вулканов, на которых заметили замерзшую воду, содержит глубокие впадины на вершинах — так называемые кальдеры, которые образуются как камеры магмы во время извержений. Команда считает, что странный способ циркуляции воздуха над регионом Фарсида создает определенный микроклимат в этих кальдерах, который отличаются от климата, в котором расположены другие вулканы, и именно он способствует образованию инея.

Томас добавил, что иней, который команда заметила на вершинах вулканов Марса, кажется, оседает в затененных областях кальдер, особенно в регионах с более низкими температурами.

Адомас объяснил, что есть несколько причин, почему этот иней на экваторе Марса до сих пор не был обнаружен:

Исследование команды было опубликовано в понедельник (10 июня) в журнале Nature Geoscience (через Space.com).