Вовсе не кислород. Ученые выяснили, что на самом деле запустило всплеск жизни на Земле

История нашей планеты насчитывает более 4,5 миллиарда лет. За это время она стала домом для миллиардов различных видов животных, однако что именно запустило всплеск жизни на планете долгое время оставалось загадкой, пишет Science Alert.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Некоторые исследователи утверждали, что другие факторы также могли стать причиной всплеска жизни на планете, например, от почти коллапса магнитного поля Земли до эрозии гондванских "супергор", стероидной пыли и даже морских червей.

В новом исследовании ученые обнаружили доказательства того, что более 500 миллионов лет тому назад кислород на самом деле не наводнял атмосферу планеты и океаны, а потому медленно растворялся в мелких бассейнах и океанических шельфах. Важно отметить, что этот вовсе не значит, что кислород в целом не сыграл никакой роли в запуске всплеска биоразнообразия, что и привело к появлению множества разнообразных животных, которых мы видим и сегодня.

По словам старшего автора исследования, геобиолога из Стэнфордского университета Эрика Сперлинга, вероятно, кембрийским животным не требовалось столько кислорода, как ранее полагали ученые. Ученые исследовали осадочные породы и обнаружили лишь незначительное увеличение оксигенации, "которое имеет правильную величину, чтобы вызвать большие изменения в экологии".

Команда признает, без достаточного количества кислорода одноклеточные организмы и другие мелкие существа, вероятно, не смогли бы вырасти намного больше и расширить структуру своих тел. Однако ученые задумались над тем, какое действительно количество кислорода им было необходимо.

Авторы исследования считают, что им удалось пролить свет на самые спорные моменты этой истории. Ученые провели статистический анализ следов металлов, сохранившихся в осадочных породах, что помогло реконструировать долгосрочные тенденции глобального уровня кислорода в океане и морской жизни в последние 700 миллионов лет истории планеты.

В своей работе ученые провели анализ двух микроэлементов, молибдена и урана, которые являются индикаторами глобального уровня кислорода в океане, а также биогеохимические модели потоков кислорода между океанами и атмосферой. Результаты позволяют предположить, что уровень кислорода в глубинах океана достиг современного уровня лишь около 140 миллионов лет назад, уже в девонском периоде.

По словам соавтора исследования, палеобиолога из Университета Саутгемптона Ричарда Стоки, глобально результаты их работы не показывают полного насыщения океана кислородом. Однако ученые подозревают, что уровень кислорода на мелководье, вызванный ветрами и волнами, вероятно, увеличился настолько, что этого хватило для поддержания появления всех видов в морской жизни. Авторы исследования признают, что это не было большим ростом уровня кислорода, но этого оказалось достаточно, чтобы запустить рост биоразнообразия на Земле.