В Древнем Египте процветал таинственный культ крокодила: ушли тысячелетия, чтобы раскрыть его

Жизнь крокодилов в Древнем Египте, похоже, была весьма насыщенной — они являлись знаковыми хищниками Нила, но также стали предметом поклонения древнего египетского религиозного культа. Спустя тысячи лет ученые наконец-то смогли разгадать секрет таинственного культа — подсказки обнаружены в древней мумии, пишет IFLScience.

Исследователи провели новый анализ мумифицированного египетского крокодила, хранящегося в музее в Великобритании и обнаружили нечто любопытное. Серия сканирований выявила наличие рыболовного крючка рядом с непереваренной рыбой внутри брюха хищника. Это указывает на то, что крокодил, вероятно, был пойман в дикой природе, а затем убит почти сразу после поимки.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Ученые считают, что убийство древнего крокодила носит религиозный характер — вероятно, его принесли в жертву поклонники древнеегипетского культа, поклоняющиеся крокодилам. В рамках деятельности культа, его члены поклонялись крокодилов, поднося им вино и драгоценности, а также приносили животных в жертву.

Авторы исследования отмечают, что древние египтяне почитали крокодилов как аватары Собека, повелителя Нила и первобытного болота, из которого, как считали участники культа, была создана Земля.Предыдущие исследования уже показали, что по всему Древнему Египту ранее были обнаружены "центры священной деятельности, посвященные крокодилам". Об этом свидетельствует обнаружение огромного количества мумифицированных животных, а длина некоторых из них достигает 6 метров.

Несмотря на то, что от рук культа пострадало множество крокодилов, некоторых из них, вероятно, избаловали как "культурных животных". Этим особям, как считают ученые, позволили умереть естественной смертью. Самого известного из них звали Сухус, и он жил в культовом центре Крокодилополя.

Авторы исследования отмечают, что Сухус считался чем-то вроде живого воплощения Собека, а потому на территории храмового комплекса располагался пруд, где содержали животное. Крокодил получал обильную диету из хлеба, мяса и вина, которые ему доставляли священники. Кроме того, Сухусу преподносили драгоценные металлы и камни в качестве подаяния.

Однако долгое время исследователей терзал вопрос, как древним египтянам удалось выманить столь большое количество крокодилов из их привычной среды обитания для своих религиозных обрядов. На основании открытия древнего инкубатора на археологическом участке Мединет-Мади некоторые предположили, что животные могли быть выращены в неволе, хотя неясно, как можно было содержать этих свирепых существ и заботиться о них, когда они достигли взрослых размеров.

Впрочем, другая теория, в том числе труды Геродота, предполагают, что хищники на самом деле были пойманы в дикой природе после того, как их выманили на берег Нила звуками избиения свиньи. В новом исследовании ученые попытались пролить свет на эту тайну.

Для этого команда просканировала мумифицированного крокодила длиной 2,2 метра, останки которого хранились в Бирмингемском музее и художественной галерее. В результате ученые обнаружили в желудке животного бронзовый рыболовный крючок — это позволяет предположить, что хищников вовсе не выращивали в неволе, а вылавливали в Ниле.

В пищеварительном тракте исследователи также обнаружили небольшую рыбку, которую еще не переварили пищеварительные соки крокодила. Это является свидетельством того, чтобы крокодил пообедал незадолго до того, как умер. Авторы исследования считают, что животное было убито и мумифицировано вскоре после того, как его поймали.