Неизвестное нечто "рисует" узоры на Земле уже 500 млн лет: ученые готовы сдаться

От континентальной Европы до глубин Атлантического океана нечто оставляло на поверхности загадочный геометрический след с самого момента зарождения сложной жизни, пишет IFLScience.

Несмотря на то, что ученые нашли тысячи таких окаменелостей, они до сих пор не знают, какой организм их оставлял в течение абсолютно невообразимого количества времени.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Самое первое упоминание об этих странных узорах находится в Парижском манускрипте I Леонардо да Винчи. Среди его зарисовок морских окаменелостей также находится рисунок, изображающий сетку из идеальных шестиугольников. Эту сетку позже ученые назвали Paleodictyon nodosum — особые образования в осадочных породах, представляющие собой правильную гексагональную сетку.

Первые таинственные следы были найдены в осадочных породах, которые когда-то находились на дне океана в период эоцена, около 35-55 млн лет. Такой же P. nodosum был найден и в более высоких отложениях по всей Европе. Самые старые образцы датируются кембрийским периодом, примерно 500 млн лет назад.

Ученые не могут понять, являются ли эти окаменелые отпечатки обычными норами, или же следом самого организма. Более того, недавние исследования показали, что творец этих загадочных узоров все еще может обитать на дне Атлантического океана.

Еще в 1970-х годах в районе подводного Срединно-Атлантический хребта были замечены небольшие отверстия на дне океана, которые очень напоминали P. nodosum. Но только много лет спустя ученые удалось заглянуть под поверхностный рисунок.

Исследователи обнаружили сеть подземных туннелей в форме сот, которые были идентичны P. nodosum. Ученые подняли образцы сот с глубины около 3500 метров и были неприятно удивлены тем, что в них не обнаружилось никаких организмов, как живых, так и мертвых. Более того, в загадочных туннелях не было даже никаких следов ДНК.

Таким образом результаты исследования показали, что мы понятия не имеем, что создает эти узоры уже на протяжении 500 млн лет. Ученые даже до сих пор не могут точно сказать, являются ли эти узоры норами или же отпечатком какого-то губчатого существа.

Согласно одной гипотезе, P. nodosum может представлять из себя слепок, оставленный организмом, похожим на стеклянные губки или гигантскими одноклеточными существами – ксенофиофорами. Альтернативная теория предполагает, что узоры – это остатки заброшенных гнезд, а норы создаются новорожденным организмами, которые пробираются сквозь отложения.

Третья теория предполагает, что подземные норы могут быть "фермой", которую строят роющие черви для ловли и выращивания бактерий, чтобы питаться ими.