Деревья поглощают парниковые газы вовсе не так, как думали: это меняет все для Земли

В условиях климатического кризиса, который навис над планетой, деревья играют невероятную роль в сдерживании закипания Земли, так как являются ее "зелеными легкими" и улавливают огромное количество углерода. Но теперь ученые считают, что долгое время мы упускали нечто важное из виду: на самом деле леса могут принести больше климатических преимуществ, чем считалось ранее, пишет Science Alert.

Известно, что листья деревьев поглощают углекислый газ и удерживают его в виде биомассы в стволах и ветвях, обеспечивая долгосрочное хранение углерода. Но в новом исследовании ученые из Школы географии, наук о Земле и окружающей среде Бирмингемского университета обнаружили, что кора деревьев поглощает парниковый метан. Ученые продемонстрировали это в крупномасштабном исследовании и теперь считают, что леса могут принести даже больше климатических преимуществ, чем считалось ранее.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам соавтора исследования Винсента Гаучи, метан способствует примерно трети наблюдаемого сегодня потепления климата. Исследования показывают, что концентрация метана в атмосфере Земли с доиндустриальных времен быстро росла в течение большей части последних двух десятилетий.

Увы, столь сильный рост является невероятной проблемой для нашего мира, поскольку метан удерживает значительно больше тепла в атмосфере планеты, чем эквивалентное количество углекислого газа. В то же время CO₂ способен храниться в атмосфере Земли сотни лет, тогда как срок хранения метана составляет лишь около 10 лет.

Простыми словами, столь короткий срок удерживания метана в атмосфере Земли означает, что его удаление из атмосферы будет иметь быстрые последствия для планеты. Эксперт считают, если удаление будет усилено, это может стать "быстрой климатической победой человечества".

Известно, что водно-болотные угодья являются основным естественным источником метана: деревья на болотах могут выделять метан из нижних частей своих стволов. В то же время обмен метана в деревьях, растущих на свободно дренажируемых и не затопляемых почвах, в том числе и на большей части лесов мира, до сих пор до конца не изучен.

В своей новой работе ученые измерили обмен метана на сотнях стволов деревьев в лесах вдоль климатического градиента, простирающегося от Амазонки до Панамы и Швеции, а также лесов в Великобритании. Для этого ученые использовали простую пластиковую камеру, обернутую вокруг ствола дерева, которую после подключили к лазерному анализатору метана.

Изначально ученые искали выбросы метана деревьями. Однако, когда они измеряли высоту стволов, произошел сюрприз: деревья, на самом деле, поглощали метан из атмосферы и это удаление становилось все сильнее по мере того, как высоко они поднимались.

Далее ученые попытались понять, является ли этот процесс глобально важным. Команда рассчитала, что коры всех деревьев на планете хватит, чтобы покрыть всю поверхность Земли. Потенциально это представляет собой обширную зону газообмена между корой деревьев и атмосферой, но этот механизм еще плохо изучен.

Ученые признают, что потребуются дополнительные исследования, однако считают, что деревья ежегодно поглощают от 25 до 50 миллионов тонн атмосферного метана ежегодно. Причем большая часть приходится на тропические леса. Это похоже на единственный другой наземный поглотитель метана – почвы – и делает деревья умеренного и тропического пояса на 7–12% более благоприятными для климата, чем им сейчас приписывают.