Орбитальный аппарат NASA и модуль на Луне обменялись лазерными "выстрелами": зачем

Устройства для отражения света, известные как ретрорефлекторы, являются своего рода маяками, с помощью которых будущие астронавты на Луне могли бы определять свое местоположение. Также они могут помочь в обнаружении тех или иных космических аппаратов, которые находятся на поверхности Луны. Эти устройства также полезны для определения более точного места посадки для астронавтов или посадочных модулей. Орбитальный аппарат NASA испытал работоспособность одного из ретрорефлекторов, который установлен на японском посадочном модуле SLIM, пишет Phys.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Орбитальный аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter передал лазерный луч на маленький ретрорефлектор, установленный на борту посадочного модуля SLIM. После чего на орбиту отправился ответный сигнал. Согласно сообщению NASA, обмен лазерными лучами произошел еще в мае этого года, когда Lunar Reconnaissance Orbiter находился на высоте 70 км над поверхностью Луны.

То, что ретрорефлектор, установленный на модуле SLIM смог отразить лазерный свет и отправить его обратно на орбиту, является большим достижением для NASA. Американцы установили светоотражающее устройство на японский модуль, но он приземлился не так, как нужно.

Ретрорефлекторы обычно крепят к верхней части посадочных модулей, а потому орбитальному аппарату легко отправить к нему лазерный луч из прибора для измерения высоты и положения, чтобы тот отразился обратно. Но SLIM приземлился на бок, что ограничило возможность отправки лазерного луча. Ученые смогли определить нужное положение Lunar Reconnaissance Orbiter на орбите, чтобы аппарат смог правильно отравить лазерный сигнал и это ему удалось.

По словам ученых, шансы на то, что удастся точно определить местоположение модуля SLIM c помощью отраженного лазерного света были очень низкими. Но новое достижение показало, что ретрорефлекторы могут работать в любом положении.

В общей сложности NASA отправило на Луну на борту разных посадочных модулей уже 6 светоотражающих устройств, необходимых для навигации. Они продолжают свою работу, даже несмотря на то, что сами модули уже вышли из строя. Это касается и модуля SLIM, запущенного на Луну в январе этого года. Об этой миссии уже писал Фокус.

Важно отметить, что Lunar Reconnaissance Orbiter получил лишь второй раз отраженный свет от ретрорефлектора на Луне. Впервые это произошло после обмена лазерными лучами с ретрорефлектором NASA, установленным на посадочном модуле индийской миссии "Чандраян-3" в декабре прошлого года.

По словам ученых, ретрорефлекторам не нужна энергия для питания и нет необходимости в обслуживании, а потому они могут работать на поверхности Луны многие десятилетия. Таким образом эти устройства могут стать надежными маяками для будущих миссий на Луну.

Как уже писал Фокус, физики приблизились к разгадке тайны, почему корона Солнца более горячая, чем его поверхность. Ученые изучили аспекты явления под названием кинетические альвеновские волны в попытке разгадать давнюю тайну физики Солнца.

Также Фокус писал о том, какая погода на Луне. На Луне атмосфера очень тонкая, она в 100 раз менее плотная чем на Земле, но тем не менее ее смогли измерить.