Какая экосистема Земли является самой старой: существует уже миллионы лет

История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет и за это время наша планета претерпела множество изменений. Сегодня вся поверхность Земли состоит из биомов: внутри каждого из них есть множество различных экосистем, которые постоянно растут, распределяются и кишат жизнью, пишет IFLScience.

Но какая из них появилась первой и существует ли она все еще на Земле? Поскольку экосистемы состоят из постоянно распадающихся частей, организмы, живые в начале жизненного цикла системы, вероятно, не будут живы в его конце. Таким образом, исследователи считают, что "жизнь экосистемы" можно считать похожей на жизнь нашего тела: клетки человеческого тела постоянно регенерируются, а потому почти ни одна из клеток, с которыми мы были рождены, не достигнет нашего зрелого возраста. Впрочем. Мы все еще останемся тем же человеком. Точно так же экосистема жива, пока ее компоненты продолжают цикл энергии и питательных веществ.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Что такое экосистема

Экосистема — единица экологии, где баланс живой растительной и животной жизни, климата, рельефа и геологии объединились, чтобы создать особую среду. Экосистемы могут большими или крохотными, но вместе они покрывают всю поверхность нашей планеты. По сути, все более мелкие экосистемы объединяются в более крупные, являющиеся более широкими описаниями ландшафтов и условий окружающей среды.

Состоящие из двух отдельных широких типов, наземных и водных, экосистемы содержат как биотические, так и абиотические факторы. Биотические факторы — живые существа, такие как животные и растения; абиотические факторы — неживые существа, такие как камни, температура и влажность.

Самая старая экосистема Земли

Подобно видам внутри них, экосистемы растут, развиваются и умирают с течением времени, но некоторым из них это удается лучше. Например, тропические леса, благодаря своей устойчивости, смогли пережить ледниковые периоды, а потому их возраст насчитывает не менее 300 миллионов лет. Это делает их одной из самых старых экосистем планеты.

Эта экосистема является домом для почти половины всех видов и растений в мире, при этом тропические леса занимают не более 6% поверхности планеты. В результате их также считают одной из самых разнообразных экосистем.

Водные экосистемы, например рифы, также способны выдержать испытание временем, а потому многие из них существуют уже сотни тысяч лет. Например, возраст Большого Барьерного рифа в Австралии насчитывает от 500 000 до 600 000 лет.

Хотя луга морской травы являются относительно молодым типом экосистемы, впервые сформировавшимся около 100 миллионов лет назад, кораллы были обнаружены в окаменелых рифах, возраст которых составляет 500 миллионов лет, что делает их серьезным претендентом на звание старейшей экосистемы. Впрочем, исследования показывают, что коралловые рифы в той форме, какими мы их знаем сегодня существуют всего около 60 миллионов лет.

Самый древний лес в мире

Самым древним лесом на Земле считается недавно открытый участок на юго-западе Англии. Ученые подозревают, что ему около 390 миллионов лет. Сегодня он представляет собой группу ныне окаменевших деревьев, а ранее состоял из растений, древней флоры и кладоксилопсидов — вымершей группы растений.