Найдено "кунжутное семечко" с мозгом и внутренностями возрастом 520 млн лет: что это такое

Возраст Земли составляет более 4,5 миллиарда лет и за это время она успела стать домом для невероятного количества животных. Некоторые из них до сих пор живут на планете, а другие давно вымерли. Время от времени ученые обнаруживают окаменелости организмов, бродивших по планете сотни миллионов лет тому и некоторые из них удивительны, пишет Science Alert.

В новом исследовании команда из Даремского университета обнаружила уникальную окаменелость детеныша червя размером всего с кунжутное семя — окаменелые останки были найдены в камне в Китае. Исследователи смогли определить, что возраст личинки кембрийского периода составляет около 520 миллионов лет и представляет собой новый род и вид эукариотов, получивших название Youti yuanshi.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам соавтора исследования палеонтолога Мартина Смита, камень, в котором была обнаружена окаменелость, был чрезвычайно крохотным и его легко можно было бы пропустить. В то же время он оказался невероятно уникальным: окаменелость настолько хорошо сохранилась, что ее внутренняя анатомия, включая мозг и кишки, оказались нетронутыми.

Более того, ученые считают, что новая окаменелость является предком современных членистоногих, а потому может многое рассказать об эволюционной истории этих животных. Команда подвергла окаменелость сканированию с высоким разрешением, что позволило им получить изображение личинки целиком, а также заглянуть внутрь нее.

Несмотря на то, что размер личинки не более нескольких миллиметров, сама окаменелость невероятно детализирована. Внешняя часть личинки имеет текстурную кожу, голову и ноги, а внутри КТ обнаружила нетронутую анатомию, в том числе мозг, пищеварительные железы, кровеносную и нервную системы.

Исследователи отмечают, что новый вид червей кажется простым в сравнении со сложными телами современных членистоногих, но в его внутренней анатомии можно заметить намеки на животных, которые появились на планете позже. Например, мозговая область червя предвещает более сложную черепную анатомию, которая развилась по мере эволюции членистоногих. Кровеносная и пищеварительная система нового вида червей, вероятно, связана с более поздним развитием особенностей членистоногих.