Экстремальное выживание. Исчезающие акулы продолжают размножаться, несмотря на отсутствие самцов

Океан покрывает больше 70% поверхности нашей планеты и является домом для невероятного количества видов. Некоторые из них успешно процветают, тогда как другие вынуждены бороться за свое выживание, и ученые считают, что обнаружили жизненно важный механизм выживания, позволяющий животным уцелеть, пишет Live Science.

Партеногенез — способность к размножению половым и бесполым путем не является чем-то уникальным в животном мире, и тем более у акул. Однако в новом исследовании ученые сосредоточились на изучении двух самок обыкновенных гладких гончих акул (Mustelus mustelus), чей вид находится под угрозой исчезновения.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Любопытно, что две эти особи, обитающие в итальянском аквариуме, продолжают размножаться бесполым путем в отсутствие самцов. Ученые теперь считают, что такое поведение может быть жизненно важным механизмом выживания на фоне сокращения популяции самцов.

Две самки акул находятся в неволе в аквариуме в Италии и провели последние 14 лет вдали от самцов. С 2020 года обе самки размножались бесполым путем, что указывает на факультативный партеногенез. В то же время это первый случай, когда ученые наблюдают способность к партеногенезу этого вида.

Наблюдения показывают, что самки могут размножаться без участия самцов примерно раз в год. Такое поведение, по словам авторов исследования, исключает возможность "полового размножения из-за запасенной спермы".

В общей сложности за все время самки произвели на свет четырех потомков. Отметим, что первый детеныш появился на свет еще в 2016 году, однако он умер, а его останки не были изучены учеными. С тех пор родилось еще три детеныша: в 2020, 2021 и 2023 годах. Увы, лишь один из них, родившийся в 2021 году, все еще жив. У всех были следы укусов на телах, что, по словам исследователей, вероятно, стало причиной смерти детенышей, родившихся в 2020 и 2023 годах.

В ходе исследования ученые взяли образцы ДНК у каждого из трех детенышей и сравнили их со взрослыми самками. Результаты показали, что у потомства и матерей были идентичные гены. В результате ученые пришли к выводу, что партеногенез у этого вида, вероятно, является важным механизмом выживания в диких популяциях, где количество самцов неумолимо сокращается. Эти результаты также значительно расширяют наше понимание репродуктивных стратегий у акул и могут помочь в усилиях по сохранению исчезающих видов.