За свои более 4,5 миллиарда лет Земля успела стать домом для невероятного количества живых существ: некоторые из них давно вымерли, а другие процветают до сих пор. Ученые используют древние окаменелости, чтобы проследить, где появился тот или иной вид и каким был его эволюционный путь. Но, порой, случаются ошибки, пишет Live Science.
У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!
Но в новом исследовании, команда из Университета Канзаса провела генетический анализ окаменелостей из других регионов и обнаружила, что змеи из родственного надсемейства Colubroidea, на самом деле произошли из Азии. По словам ведущего автора исследования, эволюционного биолога и научного сотрудника Университета в Канзасе Джеффри Вайнелла, причина путаницы, вероятно, заключалась в отсутствии понимания того, как разные виды связаны друг с другом.
Команда отмечает, что ранее ученые никогда не собирали генетические данные по этой группе воедино. В результате Вайнелл с командой решили исправить это упущение. В своей работе они проанализировали 3 128 локаций в геномах 65 видов Elapoidea — им удалось расшифровать, как все они связаны между собой. Они также включили дополнительные данные по 434 другим видам, некоторые из которых уже были собраны в генетических базах данных, а некоторые они сами отобрали. Затем эти виды были нанесены на карту, чтобы отобразить их историческое географическое распространение.
Результаты показывают, что самые ранние предки Elapoidea эволюционировали в Азии между 28,94 и 45,92 миллиона лет назад, а Colubroidea появились примерно 31,13–48,81 миллиона лет назад. Предполагается, что древние азиатские предки змей могут не фигурировать в ископаемой летописи из-за отсутствия условий, в которых они эволюционировали. Простыми словами, тропическая Азия — не лучшее место для сохранения останков из-за климата.
Эти змеи покинули Азию и перебрались в Африку, самое раннее, 37,5 млн лет назад, и 24,4 года назад, а затем их потомки несколькими волнами расселились по Европе, Австралии и Америке. Сейчас их насчитывается 700 видов на каждом континенте, кроме Антарктиды и многих островов. Любопытно, что потомками этих ранних змей на самом деле были колонизированы даже моря.
Ученые все еще не могут точно сказать, как змеи попали с одного континента на другой, но подозревают, что они могли перемещаться разными путями =- сухопутными мостами, а также узкими морскими проливами.