Крокодил с кожей дельфина. Открыт новый вид древнего чудища, жившего на Земле 135 млн лет назад

История нашей планеты насчитывает миллионы лет и за это время она была домом для миллионов различных видов животных. Некоторые из них давно известны ученым, а других лишь только предстоит открыть. В новом исследовании ученые открыли новый вид хищного крокодила с гладкой кожей дельфина, жившего на планете около 132 миллионов лет назад, пишет PHYS.org.

Исследование было проведено международной группой ученых, в том числе из Германии и Великобритании. В ходе исследования ученые описали совершенно новый вид древнего морского крокодила, получившего название Enalioetes schroederi.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Известно, что он жил на планете около 135 миллионов лет назад и в основном бороздил мелководные моря, покрывающие большую часть современной Германии. Этот вид был членом семейства Metriorhynchidae — группы, развившей дельфиноподобное строение тела. У этих существ была гладкая кожа без чешуи, а также ласты и хвостовой плавник.

Древние крокодилы питались разнообразной добычей, в том числе и быстро движущимися, например, кальмарами и рыбой. Ученые также обнаружили, что у некоторых представителей этого семейства были большие зубы, что позволяет предположить — они питались и другими морскими рептилиями. К слову, предыдущие исследования показывают, что виды семейства Metriorhynchidae были особенно распространены в юрском период, но их окаменелости становятся редкими в меловом.

По словам соавтора исследования Свена Сакса, новый вид морских крокодилов известен по своему трехмерному черепу, что делает его наиболее сохранившимся метриоринхидом, известным из мелового периода. Столь хорошее состояние останков позволило ученым провести компьютерную томографию окаменелостей, в результате чего они смогли многое узнать о внутренний анатомии морских чудовищ.

По словам другого соавтора исследования, доктора Марка Янга из школы геонаук Эдинбургского университета, эналиотес предоставляет новый взгляд на то, как метриоринхиды развивались в меловой период. В юрский период метриоринхиды развили план тела, радикально отличающийся от других крокодилов — ласты, хвостовой плавник, потеря костной брони и гладкая кожа без чешуи. Эти изменения были адаптацией к все более морскому образу жизни.

Новое исследование показывает, что эта тенденция сохранилась и в меловой период, поскольку у наденного морского крокодила глаза были даже больше, чем у других метриоринхидов, ранее обнаруженных учеными. В то же время внутренние уши стали более компактными, что является признаком того, что хищники, вероятно, были быстрыми пловцами.

Отметим, что ископаемые окаменелости были обнаружены учеными более 100 лет назад. С тех пор образец теряли во время Второй мировой войны, а затем вновь обнаружили в музее Минден. Сравнив ископаемое с окаменелостями из других музейных коллекций, Сакс и его команда определили, что это новый для науки вид.