Застыл на пороге эволюции. Ученые назвали животное с самым длинным геномом на Земле

На Земле обитают миллионы животных и все они уникальны. В новом исследовании ученые сосредоточились на том, чтобы выяснить, кому на планете принадлежит самый длинный геном. Можно было бы предположить, что он принадлежит самому большому животному на планете или самому когнитивно продвинутому существу, однако это вовсе не так, пишет Science Alert.

На самом деле самый длинный геном на Земле принадлежит извивающемуся, обитающему в воде существу, которое, как считают ученые, "застыло во времени" на пороге эволюции в животное, обитающее на суше.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

По словам эволюционного биолога Акселя Мейера из Университета Констанца в Германии, речь идет о двоякодышащих рыбах — класс пресноводных позвоночных, чьи характеристики отражены в их удивительном генетическом коде. Эти существа способны дышать как на поверхности, так и под водой и вооружены плавниками, похожими на конечности. Их скелетная архитектура хорошо развита и, как считают ученые, они имеют общего предка со всеми четвероногими позвоночными, известными как тетраподы.

Ученые считают, что знание того, что содержится в этом гигантском геноме, на самом деле, может дать людям информацию о том, как наши далекие предки покинули болотистые глубины и поселились на суше. К счастью для нас, ученые только что совершили прорыв в этом вопросе.

Команде удалось секвенировать самый большой геном двоякодышащих рыб — южноамериканской двоякодышащей рыбы Lepidosiren paradoxa. По словам Мейера, они обнаружили, что геном рыб содержит 90 миллиардов оснований ДНК, что делает его самым большим среди всех геномов животных, известных науке.

Для сравнения, геном предыдущего рекордсмена, австралийской двоякодышащей рыбы, был в два раза меньше, а 18 из 19 хромосом южноамериканской двоякодышащей рыбы по отдельности больше, чем весь геном человека с его почти 3 миллиардами оснований. Исследователи отмечают, что геном этих рыб фактически почти в 30 раз больше человеческого генома. В то же время команда насчитала всего около 20 000 последовательностей, кодирующих белки.

Двоякодышащие рыбы получили свое название, так как, в отличие от других видов рыб, у них на самом деле есть одно или два легких для дыхания. Отметим, что эта черта сыграла ключевую роль для перехода от водного образа жизни к жизни четвероногих.

Ученым известно о трех линиях, сохранившихся до наших дней:

• африканской;
• южноамериканской;
• австралийской.

Фактически представители этих линий считаются живыми ископаемыми, а потому ученые считают, что сравнение различных способов, которыми они изменились за последние 390 миллионов лет, с тех пор как впервые появились, может помочь ученым понять важный поворотный момент в эволюции жизни на Земле. В том числе это касается и эволюции человека.

В ходе исследования Мейер с биохимиком Манфредом Шартлом из Университета Вюрцбурга обнаружили, что гигантизм генома двоякодышащей рыбы связан с большим количеством "прыгающих генов", известных как мобильные элементы. Известно, что они способны копировать себя и перемещаться по геному, что может навредить организму, однако также может привести и к быстрым генетическим изменениям.