NASA решает судьбу "застрявших" на МКС астронавтов

В субботу NASA должно решить судьбу двух астронавтов, которые в июне были доставлены в Международную космическую станцию (МКС) на борту космического корабля Boeing Starliner, пишет CBSnews.

Инженеры NASA провели встречу, на которой проанализировали результаты испытаний и дали рекомендации относительно того, возвращать ли двух астронавтов на Землю или оставить их на орбите еще на шесть месяцев и доставить домой на борту космического корабля Crew Dragon компании SpaceX.

Как сообщили в NASA, решение будет озвучено в субботу в полдень. Источники утверждают, что вероятнее всего в агентстве не станут рисковать и оставят командира Starliner Барри Уилмора и пилота Суниту Уильямс на борту станции. Космический корабль вернут на Землю без экипажа.

В космическом агентстве сомневаются в способности Starliner безопасно доставить экипаж на Землю, учитывая многочисленные утечки гелия в трубопроводах силовой установки корабля и первоначальное ухудшение тяги в пяти маневровых двигателях – проблем, возникших на следующий день после запуска, 5 июня.

Boeing утверждает, что после проведения широких испытаний и анализа инженеры поняли природу проблем и убеждены, что маневровые двигатели будут работать должным образом, чтобы поддерживать стабильность Starliner во время вылета из Международной космической станции и во время критического запуска двигателей, необходимых для схождения с орбиты, входа в атмосферу и посадки.

Однако некоторые руководители NASA считают, что более безопасным вариантом будет вернуть Starliner с помощью дистанционного управления без экипажа, тем более что у Уилмора и Уильямс есть другой вариант возвращения – космический корабль Crew Dragon компании SpaceX.

Они предлагают, чтобы Crew Dragon, запуск которого намечен на 24 сентября, взлетел лишь с двумя из четырех членов экипажа на борту, оставив два места для экипажа Starliner, и вернулся с ними на Землю в феврале следующего года после стандартного шестимесячного пребывания на станции.

Таким образом, миссия экипажа Starliner, которая должна была длиться чуть больше недели, растянется до 268 дней – почти на девять месяцев.

По словам источников, если будет выбран этот вариант, Starliner может отстыковаться уже 6 сентября, чтобы совершить непилотируемое вхождение в атмосферу и приземлиться в Нью-Мексико.

Но если NASA решит, что Starliner безопасен для астронавтов, капсула доставит их домой гораздо раньше – вероятно, в течение следующего месяца, чтобы освободить порт стыковки МКС для миссии SpaceX.