За дело взялись "сумасшедшие существа": бактерии добыли редкие элементы из старых батарей

Ученые сформировали необычный альянс в борьбе с изменением климата. Теперь бактерии "добывают" редкие металлы, которые так необходимы для зеленых технологий, пишет The Guardian.

По словам авторов исследования, без помощи микробов у человечества может закончиться сырье для производства турбин, электромобилей и солнечных панелей.

Работа ученых из Эдинбургского университета показала, что бактерии могут извлекать из старых батарей и другого оборудования литий, кобальт марганец и другие важные минералы.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

"Если мы хотим отказаться от нефтехимии и полагаться на электричество для отопления, транспорта и питания, то мы будем становиться все больше зависимы от редких и дорогостоящих металлов", — говорит заведующая кафедрой устойчивой биотехнологии в Эдинбурге Луиза Хорсфолл.

Но проблема не только в стоимости редких металлов, но и в политике. К примеру, Китай не только контролирует основные поставки редкоземельных элементов, но и доминирует в их переработке.

"Для того, чтобы решить эти проблемы, необходимо разработать метод, который позволит повторно использовать редкоземельные элементы везде, где это возможно. На Земле их количество ограничено, и мы больше не можем позволить себе выбрасывать их как отходы. Нам необходимы новые технологии переработки, если мы хотим остановить глобальное потепление", — говорит Хорсфолл.

Судя по всему, ключом к такой переработке стали бактерии.

"Бактерии – это замечательные, маленькие сумасшедшие существа, которые отвечают за некоторые странные и поразительные процессы. К примеру, они могут синтезировать наночастицы металлов. Мы полагаем, что бактерии делают это в процессе детоксикации. По сути, они прикрепляются к атомам металлов, а после выплевывают их в виде наночастиц, чтобы не отравиться", — рассказывает эксперт.

Хорсфолл с командой взяли определенные штаммы бактерий и отходы электрооборудования. Последние растворили и использовали бактерии для прикрепления к определенным металлам в отходах.

"Вначале мы сделали это с марганцем. Позже провели эксперимент с никелем и литием, а затем использовали другой штамм бактерий, чтобы получить кобальт и никель", — говорит Хорсфолл.

Ученые добавляют, что такого результата удалось добиться с бактериями, которые не подвергались никаким модификациям. Поэтому в будущем команда хочет провести те же эксперименты с отредактированными бактериями, чтобы увеличить эффективность метода.

Далее команда предстоит доказать, что извлеченные металлы с помощью бактерий, могут быть использованы повторно.