Тайна 100 землетрясений в Британии раскрыта - ученые назвали причину

Жители графства Суррей в Британии были встревожены и напуганы не на шутку после того, как в 2018 и 2019 годах их дома пострадали от серии из более 100 небольших землетрясений. Сила толчков достигали от 1,34 до 3,18 балла, что нехарактерно для этого региона, несколько домов получили разрушения, а в других начали появляться трещины на стенах и потолке. Тогда мнения ученых разделились по поводу вероятной причины землетрясений, но сейчас специалисты назвали вероятную причину этого явления.

Об этом пишет Daily Mail.

Хотя некоторые эксперты предполагали, что причиной землетрясений могла быть добыча нефти на скважине Хорс-Хилл, понадобилось более четырех лет, чтобы найти объяснение. Теперь ученые из UCL говорят, что разгадали тайну – вероятным виновником действительно была добыча нефти.

"Наши выводы указывают на то, что добыча нефти спровоцировала землетрясения", - сказал доктор Мэтью Фокс, ведущий автор исследования.

Серия подземных толчков сотрясала Ньюдигейт и ближайшие районы с апреля 2018 года до начала 2019 года. Жители рассказали, что их "мебель очень дрожала" и "все двигалось то вперед, то назад". Другие рассказывали о "громком и сильном ударе и тряске, словно что-то упало на дом" и "общем гуле, который длился несколько секунд".

Некоторые геологи поспешили обвинить скважину Хорс-Хилл – противоречивое место бурения нефти вблизи землетрясений. Однако другие утверждали, что схема землетрясений не соответствует добыче нефти.

Чтобы понять суть этого, исследователи UCL провели более миллиона симуляций, оценивая частоту землетрясений на основе времени и объема добычи нефти. Их результаты показали, что прогнозы примерно совпадали с произошедшим.

По мнению экспертов, это говорит о связи между добычей нефти и землетрясениями.

"Наше исследование показывает, что существует связь между землетрясениями и добычей нефти в Хорс-Хилл, но мы не можем исключать, что эта связь случайна", — сказал доктор Фокс.

Добыча нефти изменяет давление жидкости в породе, из которой добывается нефть, объясняют исследователи. Хотя оно может показаться небольшим, это изменение давления может потенциально распространяться через десятки километров под землей, чтобы пересечь разлом.

Поскольку разломы часто испытывают значительное напряжение, даже небольшое изменение напряжения может повлечь за собой быстрое движение горной породы, что приведет к землетрясению. История осложнялась еще и тем фактом, что сейсмометры были установлены в Ньюдигейте только после первых, более крупных землетрясений. Это означает, что другие землетрясения, которые могли произойти до этого, не были зарегистрированы.

"Наше исследование подчеркивает важность мониторинга сейсмичности районов, где может происходить добыча нефти, перед началом любых работ, – сказал профессор Филипп Мередит, соавтор исследования. – В Суррее на протяжении десятилетий не было значительной сейсмической активности, поэтому эти землетрясения были необычными явлениями. Однако в природе случаются необычные события, поэтому мы не можем исключить возможность того, что время, связанное с добычей нефти, было случайным".

Жители графства Суррей пока могут быть спокойны, поскольку Horse Hill приостановил производство в октябре после того, как разрешение на планирование было отменено в знаковом судебном деле.