Ученые из Харькова выяснили, почему произошло самое массовое падение космических аппаратов в истории

Команда исследователей во главе с учеными Института ионосферы НТУ "Харьковского политехнического университета" обнаружила проблему прогнозирования атмосферы, которая может приводить к потере космических аппаратов, находящихся на низкой околоземной орбите. Об этом сообщили на сайте ХПИ.

Результаты научной работы были опубликованы в одном из наиболее влиятельных изданий мира о Земле и ее оболочках — журнале геофизических исследований Geophysical Research Letters (США).

Так, в феврале 2022 года специалисты компании SpaceX и всей космической отрасли были шокированы потерей сразу 38 спутников Starlink. Спутники находились на промежуточной низкой орбите (~200 км) и должны были быть постепенно подняты на несколько сотен километров выше, но вместо этого потеряли управление, сошли с орбиты и сгорели в атмосфере. Убытки SpaceX составили десятки миллионов долларов.

"Это стало полной неожиданностью для всех. Произошла самая массовая потеря космических аппаратов в истории. Огромные финансовые убытки и, самое главное, необходимость предотвратить повторение подобной катастрофы побудили искать ответ на главный вопрос: что случилось? Трудно припомнить еще один такой случай, когда большинство специалистов в области космической физики откладывают все свои дела и фокусируются на одной-единственной проблеме. Но эта проблема действительно того стоит", — рассказывает ученый Харьковского Политеха Дмитрий Котов

За несколько лет появились десятки исследований, которые объясняли катастрофу Starlink влиянием магнитных бурь, которые происходили в то же время. Впрочем, харьковские ученые предположили, что причина катастрофы в чем-то другом.

Используя данные наблюдений ионосферы, полученные, в том числе, с помощью ионосферной обсерватории и математическое моделирование околоземного космического пространства, ученые сделали два открытия.

"Первое — атмосфера уже была необычной еще до начала магнитных бурь. Она была заметно гуще прогнозов международной модели, которую специалисты используют для вычислений торможения спутников в атмосфере. То есть может быть так, что Starlink сошли бы с орбиты и без влияния бури. А второе открытие заключается в том, что подобные ситуации, когда атмосфера является очень плохо прогнозируемой, случаются довольно часто. Следовательно, пока модель атмосферы не будет усовершенствована, повторение подобных катастроф вполне вероятно", — говорит Дмитрий Котов.

По его словам, теперь им предстоит исследование атмосферы в спокойных условиях, а она может быть непредсказуемой.