Китай и США готовятся остановить «очень опасный астероид», который может упасть на Землю

Китай и США наращивают усилия по мониторингу недавно обнаруженного астероида 2024 YR4, который, как считается, может столкнуться с Землей в 2032 году. Хотя вероятность такого столкновения мала, потенциальный ущерб настолько значителен, что требует международного ответа, сообщает Interesting Engineering.

Астероид, диаметр которого, по оценкам, составляет 40-90 метров, был открыт в декабре 2024 года. Европейское космическое агентство (ESA) даже включило его в список астероидов с самым высоким риском в своем списке наблюдаемых. Вероятность столкновения оценивается в 2,2%.

«Вероятность столкновения очень мала, а астероид достаточно мал, чтобы последствия любого потенциального столкновения были локальными, но ситуация достаточно значительна, чтобы привлечь внимание мирового сообщества по планетарной обороне», — говорится в блоге ESA.

По состоянию на 10 февраля, вероятность того, что астероид все-таки пролетит мимо Земли, оценивается в 98%.

На данный момент главной задачей для астрономов является определение размеров и траектории движения астероида. Эти параметры имеют решающее значение для определения угрозы, которую он представляет. Текущие оценки размеров небесного тела основаны на свете, который он отражает. Но маленький яркий астероид может казаться таким же, как большой и тусклый.

В дальнейшем астероид станет объектом наблюдений телескопа «Джеймс Уэбб», который не ограничивается видимым светом, а может «видеть» в инфракрасном. Это может помочь лучше определить размеры астероида.

При этом, наблюдения необходимо провести быстро, поскольку вскоре астероид исчезнет из поля зрения до 2028 года. Они будут проходить в два этапа: в марте, когда яркость астероида достигнет максимума, и в мае. Майские наблюдения помогут определить, как меняется температура астероида по мере его удаления от Солнца, и завершить его орбитальные измерения до того момента, как он снова станет видимым в 2028 году.

И страны по всему миру серьезно отнеслись к угрозе со стороны астероида. Например, Китай «собирает команду по планетарной обороне» и разрабатывает планы миссии по отклонению потенциально опасных астероидов. Вскоре после обнаружения астероида Государственное управление по науке, технологиям и промышленности Китая по национальной обороне начало набор на «пост планетарной обороны». Газета South China Morning Post (SCMP) сообщила, что идет набор людей на три должности в центре специальных проектов.

В прошлом году Китай обнародовал предварительный план своей первой миссии по защите от астероидов, запуск которой ожидается в 2030 году. Миссия включает наблюдение за околоземным астероидом, а затем столкновение с ним космического корабля для изменения его траектории. Это похоже на то, что NASA пыталось сделать с помощью своей миссии DART в 2022 году.

Если астероид несет опасность, NASA и Китай могут рассмотреть возможность отклонения его с орбиты, которой он движется.

Ранее ученые заявили о том, что два астероида могут быть фрагментами давно разрушенных «планетных эмбрионов», которые существовали на ранних стадиях формирования Солнечной системы.