Личинки в Марокко вырастили маску на заднице только для одной цели

Иногда насекомые меняются странным образом, что создать для себя более комфортные условия существования. Новое исследование выявило уникальный случай мимикрии среди насекомых: личинки горных мух научились маскироваться под термитом, используя свои задницы как фальшивые лица.

Исследователи обнаружили ранее неизвестный вид личинок мух в горах Марокко. Они заметили, что задняя часть этих личинок напоминает голову термита, что позволяет им беспрепятственно проникать в термитники. Защитный механизм работает настолько хорошо, что термиты не только не изгоняют личинок, но даже ухаживают за ними.

Как известно, термиты-солдаты обычно мгновенно уничтожают любых незваных гостей в колонии. Однако личинки мух Rhyncomya смогли развить целый ряд уникальных приспособлений. Кроме фальшивого лица они также производят химические соединения, имитирующие запах термитов. Также личинки имели дыхательные отверстия, которые были "глазами термитов", и органы чувств, игравшие роль усиков термитов.

Ученые случайно наткнулись на этих двуликих личинок при исследовании муравьев в горном массиве Анти-Атлас. Они собрали личинок вместе с термитами и изучили их в лаборатории. К сожалению, насекомые не дожили до взрослого состояния, поэтому пока невозможно выяснить, как выглядит взрослая муха этого вида.

Открытие открывает новые горизонты в изучении насекомых и их способности маскировать ради питания и защиты в термитнике. Ученые продолжают исследование, чтобы лучше понять, как эволюция способствовала такой уникальной адаптации.