48 років тому у небо злетів перший космічний шаттл, який розпочав еру космічних досліджень

Цей тестовий політ здійснювався без екіпажу на борту Enterprise, повідомляє 24 Канал. А вже літаком керував досвідчений екіпаж: командир Фіцхью Л. Фултон-молодший, пілот Томас С. МакМерті та бортінженери Луїс Е. Гідрі-молодший і Віктор В. Хортон.

Протягом наступних випробувань Enterprise неодноразово здійснював польоти у закріпленому положенні, а згодом – вільні плануючі польоти, під час яких відокремлювався від SCA та здійснював автономну посадку. Ці випробування довели життєздатність концепції багаторазового використання шаттлів.

Випробувальний політ Enterprise та Boeing 747-123 / Фото NASA

Перший політ у космос

Наступним важливим етапом програми стало здійснення першого орбітального польоту. 12 квітня 1981 року космічний шаттл Columbia стартував у рамках місії STS-1 з космічного центру Кеннеді.

На борту перебували командир Джон Янг і пілот Роберт Кріппен. Основним завданням польоту було тестування всіх ключових систем корабля в умовах космічного простору.

Перший космічний політ шаттла Columbia – дивіться відео:

Протягом 54,5 годин Columbia здійснила 37 обертів навколо Землі, після чого успішно повернулася на базу ВПС США Едвардс у Каліфорнії. Місія STS-1 довела, що шаттли можуть здійснювати багаторазові польоти, що стало революційним кроком у розвитку космічної техніки.

Програма Spase Shuttle відкрила нову еру в освоєнні космосу, перетворившись в десятиліття місій, що забезпечили дослідження, будівництво космічних станцій та обслуговування супутників.