Ученые обнаружили неожиданный фактор массовой гибели деревьев во всем мире

Молнииоказались гораздо более серьезной угрозой для лесов, чем считалось ранее. Ежегодно от ударов молний погибает около 320 миллионов деревьев.

Об этом сообщило издание Popular Science.

В ходе исследования ученые Мюнхенского технического университета разработали математическую модель, которая объединяет глобальные данные о грозах, спутниковые наблюдения и популярную модель растительности. В отличие от предыдущих подходов, основанных на локальных полевых наблюдениях, эта модель позволила получить масштабные глобальные оценки.

Согласно выводам, от 2,1 до 2,9% общего ежегодного объема биомассы растений теряется именно в результате ударов молний. В эту статистику не входят деревья, погибшие от пожаров, вызванных электрическими разрядами. В то же время исследователи отмечают, что большинство молний не достигают земли, но значительная часть попадает именно в выступающие объекты — в частности, в деревья.

Важным следствием является и влияние на климат: при разложении пораженных деревьев в атмосферу высвобождается от 0,77 до 1,09 миллиарда тонн углекислого газа в год. Этот показатель почти соизмерим с 1,26 млрд тонн CO₂, которые высвобождаются в результате лесных пожаров. Хотя пожары и остаются основным источником выбросов — около 5,85 миллиарда тонн ежегодно — молнии занимают второе место среди природных факторов потери лесов.

По словам ведущего автора исследования Андреаса Краузе из Техасского университета Мексики, теперь ученые могут не только подсчитывать количество погибших деревьев, но и выявлять наиболее уязвимые регионы планеты и оценивать влияние на структуру лесов и глобальный оборот углерода.

Авторы отмечают: результаты свидетельствуют о необходимости учитывать молнии как важный экологический фактор в климатических и лесных исследованиях. Учитывая рост интенсивности гроз в связи с изменением климата, это влияние, вероятно, будет только расти.