Blue Origin створить супутник, що забезпечить безперервний зв’язок між Землею і Марсом

Компанія Джефа Безоса Blue Origin планує долучитися до реалізації марсіанських програм NASA під час пускового вікна 2028 року, яке збігається з планетарним вирівнюванням. Команда представила проект Mars Telecommunications Orbiter (MTO) — концепт нового космічного апарата, призначеного для створення багатоканального ретрансляційного вузла, що забезпечить безперервний зв’язок між Землею та Марсом.

MTO, який, за планами Blue Origin, може стартувати вже у 2028 році, має забезпечити значно вищу пропускну здатність каналів зв’язку для апаратів на орбіті та поверхні Червоної планети. Система призначена для підтримки як роботизованих місій, так і майбутніх пілотованих польотів.

Зараз передача більшості даних із Марса здійснюється через орбітальні апарати, зокрема NASA Mars Reconnaissance Orbiter, MAVEN та Trace Gas Orbiter Європейського космічного агентства. Зі зношенням чи виведенням з експлуатації цих апаратів існує ризик втрати надійної мережі зв’язку. MTO пропонується як комерційне рішення для заповнення цієї прогалини.

Апарат матиме кілька керованих високошвидкісних каналів зв’язку та широкосмуговий канал для покриття великої площі. Додатково MTO використовуватиме розгортні ретранслятори у діапазоні ультрависоких частот на низькій орбіті Марса для роботи з чинними апаратами та випробувань технологій входу, спуску й посадки. Космічний апарат створюється на базі модульної платформи Blue Ring із незалежною обробкою даних, системами зберігання, штучним інтелектом та гібридною руховою установкою, що поєднує електричну та хімічну тягу.

Розробка MTO базується на попередніх концепціях компанії для комунікаційної інфраструктури Mars Next-Generation Relay та Mars Sample Return (MSR). Остання передбачає доставляння зразків марсіанського ґрунту, зібраних ровером Perseverance, на Землю. Попри те, що NASA поки не уклало контракт на створення MTO, Blue Origin позиціює його як перспективний елемент комерційної підтримки марсіанських місій.