На пляжи Средиземного моря массово выносит "шары Нептуна": откуда появились странные сферы

Туристы, местные жители и даже ученые были озадачены появлением странных сфер, выбрасываемых на берег после штормов. На первый взгляд они похожи на упавшие кокосы или свернувшихся калачиком пушистых зверьков, а некоторые даже называют странные шары осадками какой-то внеземной цивилизации. Но что на самом деле это такое? Ученые приоткрыли завесу, пишет Daily Mail.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Тайна загадочных сфер на побережье Средиземного моря

По словам исследователей, некоторые из сфер имеют почти идеальную сферическую форму, тогда как другие напоминают мячи для регби.

В результате их прозвали "шарами Нептуна", но они не имеют никакого отношения к восьмой планете от Солнца. На самом деле они названы в честь римского бога моря, который может управлять свирепыми ветрами и штормами.

Местные жители, туристы и даже ученые были озадачены шарами Нептуна, которые часто выбрасываются на берег после штормов. Но группа испанских исследователей считает, что знает, что это за объекты и почему они постоянно появляются.

Что известно о "шарах Нептуна"

"Шары Нептуна" – это круглые, плотные пучки морской травы посидонии океанической (Posidonia oceanica), произрастающей в Средиземном море. Распространенное название посидонии океанической – трава Нептуна, отсюда и название "шары Нептуна".

Закрепленные на морском дне, листья растения опадают и собираются, словно подводное перекати-поле, образуя свободные шары. Известно, что эти шары собирают пластик по мере своего формирования, включая кусочки упаковки от продуктов, пакеты, бечевку, крышки от бутылок и многое другое.

В конце концов, их выносит на берег, где они служат напоминанием жителям пляжей о масштабах одержимости человеческим пластиком. Таким образом, это растение эффективно собирает пластик из моря и возвращает его туда, откуда он пришел.

Покачиваясь на морском дне, посидония океаническая начинает запутываться в пластике еще до того, как ее листья отделятся. Ученые исследовали некоторые из "шаров Посейдона" и пришли к выводу, что они могут содержать такой мусор, как:

• прокладки;
• тампоны;
• влажные салфетки.

По словам профессора Анны Санчес-Видаль, преподавателя наук о Земле в Барселонском университете, вероятно, эти предметы гигиены были смыты в унитаз, а затем попали в море. Они содержат много целлюлозы, а потому тонут.

В исследовании 2021 года профессор Санчес-Видаль с коллегами подсчитали количество пластиковых частиц в "шарах Нептуна", выброшенных на берег на четырех пляжах Майорки, где расположены обширные заросли морской травы.

Они обнаружили пластиковый мусор в половине образцов листьев морской травы – до 600 частиц на килограмм листьев. Только 17% более плотно скрученных волокон морской травы содержали пластик, но с гораздо большей плотностью – почти 1500 частиц на килограмм морского шара.

Исследователи отмечают, что форма и расположение морских трав под водой делают их эффективным фильтром и ловушкой для пластика в прибрежных районах. В то же время человеческий мусор может попасть в воду, если его оставили на пляже, унесло ветром или смыли в унитаз.