Надія для мільйонів: альпака допомогла розробити революційні ліки проти герпесу

Результати роботи, опубліковані в авторитетному виданні Nature, обіцяють революцію у профілактиці та терапії тяжких форм герпесних інфекцій, пише 24 Канал.

Нові ліки проти герпесу

Основна складність боротьби з герпесом пов’язана з процесом проникнення вірусу в клітини. На цьому етапі вирішальну роль відіграє глікопротеїн B (gB) – білок, який, мов ключ, відкриває вірусу шлях усередину клітини, дозволяючи йому розмножуватися. До недавнього часу прямий вплив на цей процес був практично неможливим.

Завдяки високотехнологічним методам науковцям з Інституту Макса Планка вдалося розглянути білок gB у момент підготовки до "злиття" вірусу з клітиною. Це дало змогу точно визначити його вразливі місця – ділянки, які можна заблокувати нанотілом і зупинити поширення інфекції.

Для створення нанотіла вчені залучили незвичайного помічника – альпаку, на ім'я Макс. Особливість антитіл альпак у їхній простоті: їх легше модифікувати в лабораторних умовах, а після імунізації тварини потрібним білком можна отримати надмаленькі нанотіла. Ці молекули не лише зв’язуються з gB, а й блокують його, не даючи вірусу проникати до нових клітин.

Ефективність нових ліків

Наша робота показала, що нанотіло ефективно перешкоджає зміні форми вірусного білка. Без цього етапу вірус не може проникнути в клітину,
– підкреслює керівник проєкту Кай Грюневальд.

Результати експериментів дають надію: нанотіло успішно нейтралізує обидва основні типи вірусу герпесу – HSV-1 (викликає, зокрема, висипання на губах) і HSV-2 (основний агент генітального герпесу), причому навіть у мінімальних дозах.

Це відкриває шлях до створення нових методів профілактики та лікування для найбільш вразливих пацієнтів – новонароджених, людей з онкозахворюваннями, після пересадки органів чи з ВІЛ.

У майбутньому нанотіла можуть доповнити арсенал засобів проти герпесу, не лише підсилюючи ефективність терапії, але й захищаючи людей із груп ризику – від зараження чи рецидиву,
– відзначає провідний дослідник Бенджамін Фоллмер.

Поява цієї технології є особливо важливою, адже звичні препарати діють лише під час активної інфекції, а повністю вивести вірус з організму поки що неможливо. Нанотіла дають надію на раннє втручання та профілактику, що може суттєво покращити якість життя пацієнтів із герпесом.

Чому боротьба з герпесом настільки важлива?

За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, понад 3,7 мільярда людей у світі віком до 50 років інфіковані вірусом герпесу типу 1, а ще близько 491 мільйона людей віком 15 – 49 років мають герпес другого типу. Тобто переважна більшість дорослого населення світу заражені одним із двох основних типів вірусу простого герпесу.

Щороку вірусом герпесу заражаються понад 40 мільйонів людей у всьому світі. Хоча для більшості інфекція проявляється лише болісними висипаннями, для новонароджених і людей з ослабленим імунітетом вона може бути смертельно небезпечною, уражаючи нервову систему.

Хитрість вірусу у тому, що, одного разу потрапивши в організм, він залишається там назавжди, ховаючись у нервових закінченнях і активізуючись при найменшому послабленні імунітету.