Вчені з'ясували чому так часто в людей виникає аутизм

За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я, приблизно кожна сота дитина у світі має розлади аутистичного спектра. Фахівці припускають, що як аутизм, так і шизофренія є явищами, майже унікальними для Homo sapiens, повідомляє 24 Канал з посиланням на Molecular Biology and Evolution.

Еволюційне походження аутизму

Серед інших приматів прояви, подібні до цих станів, трапляються вкрай рідко або взагалі відсутні. Ознаки, пов’язані з аутизмом – наприклад, розвинена мова та здатність до усвідомленого спілкування, – характерні або тільки для людини, або ж у нас вони виражені набагато сильніше, ніж у будь-яких інших тварин.

Розвиток технологій, що дозволяють аналізувати РНК окремих клітин, допоміг науковцям глибше зазирнути у будову мозку. Стало зрозуміло, що у ссавців існує вражаюче різноманіття нейронів.

Особливо цікаві відкриття дали масштабні генетичні дослідження: були виявлені особливі генетичні елементи, притаманні лише людському мозку. І якщо ці ділянки ДНК майже не змінювалися у процесі еволюції більшості ссавців, то у людей вони зазнали стрімких змін. Однак точні причини такої "бурхливої" еволюції поки залишаються невідомими.

Аналізуючи дані секвенування з різних ділянок мозку ссавців, вчені з’ясували: саме у людини найшвидше еволюціонував один із ключових типів нейронів кори головного мозку – так звані L2/3 IT нейрони. Саме вони складають основу вищої нервової діяльності.

Дослідники зазначають, що прискорені зміни в цих нейронах стосувалися генів, пов’язаних із розвитком аутизму, і були властиві саме нашому виду. Водночас попри явні сліди природного добору, поки незрозуміло, як саме ці мутації впливали на виживаність наших предків.

Цікаво, що частина залучених генів також відповідає за темпи розвитку у дітей. Швидкі мутації могли "уповільнити" післяродове дозрівання мозку у Homo sapiens, якщо порівнювати з шимпанзе. Саме такий "розтягнутий" період розвитку дав людині унікальний шанс опанувати складні форми мислення та успішно вирішувати когнітивні завдання вже у дитинстві.

Наші результати свідчать про те, що деякі генетичні зміни, які зробили людський мозок унікальним, водночас підвищили ймовірність виникнення нейрорізноманіття, зокрема аутизму,
– зазначив керівник дослідження Олександр Л. Старр.

Що таке аутизм?

Аутизм – це порушення розвитку нервової системи, яке виникає в ранньому дитинстві та супроводжується труднощами у спілкуванні, взаємодії з іншими людьми, обмеженими інтересами й повторюваними діями чи поведінкою.

Причини аутизму повністю не досліджені, на його виникнення впливають генетичні та зовнішні чинники. Ознаки можуть проявлятися по-різному: одні люди з аутизмом мають легкі прояви, інші – потребують значної підтримки. Важливу роль у покращенні якості життя відіграють рання діагностика, підтримка й індивідуальні корекційні програми.