Динозаври були першими ландшафтними дизайнерами: Земля змінилася після їхнього зникнення

Вчені давно виявили помітну різницю між скельними утвореннями в Північній Америці до і після вимирання динозаврів, яке сталося після падіння астероїда Чиксулуб на півострові Юкатан, пише New Scientist.

Зеленувато-сірий аргіліт формації Хелл-Крік, який сформувався ще за часів динозаврів, змінюється барвистими смугастими шарами формації Форт-Юніон. Останні шари містять велику кількість лігніту — низькосортної форми вугілля, що утворюється з рослинних залишків. Як відомо, ця формація утворилася після зникнення динозаврів і з появою ссавців.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Раніше вчені вважали, що така різниця в скельних утвореннях пов'язана з падінням астероїда, внаслідок чого збільшилася кількість опадів. Але команда під керівництвом Люка Вівера з Мічиганського університету вважає інакше.

Команда досліджувала опади в річковій заплаві на заході США. Вважалося, що барвисті шари постдинозаврової епохи — це відкладення, які з'явилися внаслідок підвищення рівня води. Це призвело до утворення тимчасових водойм, які зникли з плином часу. Але Вівер не зміг знайти жодних свідчень зміни рівня води в цей час.

"Уже дуже високий рівень ґрунтових вод, дуже вологі умови, і немає жодних свідчень збільшення кількості опадів", — каже він.

Незрозумілу різницю в даних вчені пов'язують зі зникненням динозаврів. Команда вважає, що як і великі травоїдні сьогодні, динозаври були справжніми екосистемними інженерами. Вони витоптували рослинність, поїдали молоді дерева і не давали рослинами вкоренитися.

"Ці істоти були монстрами порівняно з тим, що є сьогодні", — додає автор дослідження.

За його словами, вага сучасного слона може досягати близько 5 тис. кг, але, наприклад, трицератопс важив удвічі більше.

Поки динозаври бродили рівнинами, річки регулярно розливалися, але також динозаври рідко заходили в ліси. Це призвело до утворення величезних болотистих угідь, але після зникнення динозаврів коріння дерев затримало і стабілізувало осад. Іншими словами, вони загнали осад у річки з широкими закрутами, утворюючи мілини.

"Це не просто приклад того, що ландшафт слугує сценою, на якій відбуваються біологічні процеси. Тварини змінюють навколишнє середовище, як зараз роблять це люди", — підсумував учений.

Нагадаємо, 80 млн років тому гігантських динозаврів згубив крихітний ворог. Нове дослідження виявило докази того, що безліч довгошиїх динозаврів мільйони років тому постраждали зовсім не від падіння астероїда — їх погубив дрібніший ворог. Вчені вважають, що величезні динозаври постраждали від руйнівної хвороби.