Тихий убийца динозавров: как древний вирус уничтожал гигантов 80 млн лет назад

Около 80 миллионов лет назад на территории современной Бразилии огромные динозавры столкнулись с невиданной угрозой тяжелой инфекцией костей, известной как остеомиелит.

"Это исследование изучает случаи остеомиелита у нептичьих динозавров, сосредотачиваясь на местности Ибира, где часто встречается это патологическое заболевание", – объясняют ученые из Регионального университета Карири (URCA) в городе Крато, штат Сеара.

Остеомиелит – это инфекция, которая может поражать кости из-за бактерий, вирусов или грибков, и сегодня от нее страдают млекопитающие, птицы и рептилии. В окаменелости зауроподов, найденных в формации Сан-Жозе-ду-Риу-Прету, исследователи обнаружили, что шесть особей мелового периода погибли именно из-за этой болезни.

"Кости не имели признаков заживления, что свидетельствует о том, что животные умерли, когда болезнь еще была активной, вероятно, в результате инфекции" , - уточнили авторы исследования.

В некоторых окаменелостях поражения ограничивались костным мозгом, а в других – распространялись от внутренних тканей до наружной поверхности кости.

Губчатая структура пораженных участков позволила ученым точно отличить остеомиелит от других патологий костей, таких как рак.

Интересно, что исследователи открыли три ранее неизвестных формы остеомиелита: небольшие круглые бугорки, эллиптические отпечатки с узором, похожим на пальцевый, и большие круглые следы.

"Эти тяжелые поражения, скорее всего, связаны с мышцами и кожей, которые могут обнажаться и выделять кровь или гной" , – объяснил автор исследования Тито Аурелиано.

Хотя точную причину новых инфекций установить не удалось, ранее обнаруженный вид зауроподов Ibirania parva пострадал от остеомиелита, вызванного паразитом крови.

Миллионы лет назад регион Ибира был засушливым, с неглубокими реками и большими стоячими водоемами.

"Такая среда, вероятно, способствовала распространению патогенов, которые могли передаваться комарами или самой водой, употребляемой животными, среди которых были динозавры, черепахи и животные, похожие на современных крокодилов", - добавил Аурелиано.

Напомним, как выглядел "дом" полярных динозавров: ученые восстановили поражающие древние леса.