Единственные в мире животные с переливающимся мехом оказались не уникальны: что произошло

Златокроты – необычные существа, которых редко можно встретить. Эти животные также обладают одной уникальной особенностью: златокроты являются единственными млекопитающими с переливающимся мехом. По крайней мере, так считалось. Но теперь все изменилось, пишет IFLScience.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Животные с радужной шерстью

Теперь ученые обнаружили, что отдельные данные свидетельствуют о том, что и другие млекопитающие могут обладать такими же чертами. Новое исследование показало, что златокрот – не единственное млекопитающее с переливающимся мехом в мире.

В новой работе ученые хотели выяснить, удастся ли им обнаружить другие примеры радужной шерсти за пределами семейства златокротов и существуют ли иные механизмы, способные вызвать этот блеск. Для этого они с коллегами изучили 14 видов Королевского музея Центральной Африки. Результаты показали, что:

• 5 видов обладали радужной окраской;
• 5, как считалось, не имели ее;
• 3 были использованы для сравнения из семейства златокротов.

В ходе исследования ученые использовали различные микроскопы для изучения шерсти этих особей. Сканирующая электронная микроскопия показала, что все исследованные радужно переливающиеся волоски имели плотно сжатые кутикулярные чешуйки, количество которых варьируется. Однако все они, по словам ученых, образовывали довольно гладкую поверхность.

Авторы исследования отмечают, что переливчатость была обнаружена у всех 14 видов, включая африканскую травяную крысу (Arvicanthis niloticus), западноафриканскую лохматую крысу (Dasymys rufulus), гигантскую выдровую землеройку (Potamogale velox) и тропическую луговую крысу (Otomys tropicalis). Ученые также обнаружили, что механизмы, действующие внутри самих волосков, аналогичны механизмам, действующим в других многослойных тонких пленках, наблюдавшихся ранее. Для шести исследуемых животных переливчатость была зарегистрирована впервые.

Почему шерсть златокротов переливается?

Ученые признают, что причина блеска шерсти златокротов не до конца понятна и остается одним из любопытных аспектов биологии. Например, ранее исследователи выяснили, что златокроты слепы, а потому им не нужно таким образом привлекать партнера.

Предполагается, что гладкая поверхность волосков помогает кротам рыть норы, а гладкая поверхность может также способствовать сохранению чистоты меха от грязи и воды.