Зростання споживання електроенергії в центрах обробки даних США загрожує блекаутом

За словами галузевого наглядача, вибухове зростання центрів обробки даних може загрожувати стабільності електромережі в США цієї зими.

Очікується, що попит на електроенергію по всій Північній Америці цієї зими буде на 2,5% вищим, ніж минулого року, і загалом становитиме 20 гігаватів, йдеться у звіті Північноамериканської корпорації з питань надійності електроенергетики (NERC), опублікованому цього тижня. В останні роки зимовий попит зріс на 1% або менше. 

Центри обробки даних є рушійною силою значної частини цього зростання, особливо в Середньо атлантичному регіоні, на заході США та південному сході США, «регіонах, де відбувається значне будівництво центрів обробки даних», – розповів E&E News Марк Олсон, менеджер з оцінки надійності NERC.

У звіті окремо згадується розширення центрів обробки даних у Техасі, зазначаючи, що воно «сприяє постійному ризику дефіциту постачання». Ця статистика може викликати особливе занепокоєння у техасців, які майже п'ять років тому постраждали від масових відключень електроенергії під час сильного похолодання. 

У той час електростанції, що працюють на природному газі, вийшли з ладу через замерзання гирл свердловин, що скоротило постачання природного газу. Тим часом попит на викопне паливо різко зріс, оскільки житлові та комерційні споживачі намагалися обігрівати будинки та офіси. (Губернатор публічно звинуватив у цьому вітрові турбіни, хоча й знав , що вони були лише невеликою частиною проблеми.)

Цього року NERC заявила, що ситуація в Техасі навряд чи буде такою ж жахливою, як у лютому 2021 року, частково тому, що до державної мережі було додано так багато акумуляторів. Ці акумулятори можуть виробляти електроенергію, якщо газові електростанції не можуть забезпечити належну роботу. Крім того, вони можуть швидше реагувати на менші збурення, ніж «пікові» електростанції, більшість з яких працюють на природному газі та потребують кількох хвилин для розгону.

Однак, Техас не зовсім бездоганний. 

Більшість акумуляторів, розгорнутих у Техасі, можуть постачати електроенергію протягом кількох годин поспіль. Це підходить для випадків, коли попит, як правило, досягає піку на короткий час, наприклад, увечері, коли люди повертаються з роботи. 

Але, як зазначає NERC, центри обробки даних, як правило, споживають електроенергію стабільно протягом дня. Якщо в штаті настане тривале похолодання, підтримка достатнього заряду цих батарей для забезпечення електроенергією всіх клієнтів, включаючи центри обробки даних, стане складнішою, зазначає NERC. 

Якщо ця зима пройде без значного шторму, то NERC не очікує проблем з електромережею жодного регіону. Але за останні п'ять років сталося чотири сильні шторми, заявила організація, які можуть змусити операторів мережі імпортувати електроенергію, попросити великих споживачів скоротити її споживання або, як крайній захід, запровадити повне відключення електроенергії.