На стенах одного из самых радиоактивных зданий Земли найдена странная жизнь: питается излучением

Зона отчуждения Чернобыля, возможно недоступна для людей, однако за последние 40 лет после взрыва четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС другие формы жизни не просто проникли сюда и выжили, но также адаптировались, чтобы процветать в столь суровых условиях, пишет Science Alert.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Ученые считают, что это отчасти может быть связано с отсутствием людей. Но, по крайней мере, для одного организма ионизирующее излучение, сохраняющееся внутри окружающих реактор конструкций похоже стало преимуществом.

Очень странны гриб Чернобыля

В новом исследовании ученые обнаружили на внутренних стенах одного из самых радиоактивных зданий в мире очень странный черный гриб, который похоже процветает. Этот гриб называется Cladosporium sphaerospermum и некоторые ученые полагают, что его темный пигмент — меланин — позволяет ему использовать ионизирующее излучение посредством процесса, аналогичного тому, как растения используют свет для фотосинтеза. Этот предполагаемый механизм получил название радиосинтез.

Еще более любопытным оказалось то, что ученые так и не могут объяснить, как и почему происходит.

Теория, которую сложно доказать

Радиосинтез — это теория, которую трудно доказать. История берет свое начало в конце 1990-х годов, когда ученые под руководством микробиолога Нелли Ждановой из Национальной академии наук Украины начала полевые исследования в Чернобыльской зоне отчуждения. Ученые стремились выяснить, можно ли обнаружить какую-либо жизнь в укрытии вокруг разрушенного реактора.

Команда была шокирована, обнаружив целое сообщество грибов, насчитывающее целых 37 видов. Примечательно, что эти организмы, как правило, были темно-черными и богаты пигментом меланином. C. sphaerospermum доминировал в образцах, демонстрируя при этом один из самых высоких уровней радиоактивного загрязнения.

Радиофармаколог Екатерина Дадачова и иммунолог Артуро Касадеваль, оба работающие в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна в США, возглавили группу ученых, которые обнаружили, что воздействие ионизирующего излучения на этот гриб не наносит ему вреда.

Отметим, что ионизирующее излучение — излучение частиц, достаточно мощных, чтобы выбивать электроны из атомов, переводя их в ионные формы. Известно, что ионизация способна расщеплять молекулы, нарушая биохимические реакции и даже уничтожая ДНК.

Однако C. sphaerospermum оказался на удивление устойчивым и даже лучше рос под воздействием ионизирующего излучения. Ученые также обнаружили, что ионизирующее излучение изменяет поведение грибкового меланина. В 2008 году ученые впервые предложили биологический путь, аналогичный фотосинтезу.

Ученые пришли к выводу, что гриб, вероятно, поглощает ионизирующее излучение и преобразует его в энергию. В то же время меланин выполняет функцию, аналогичную функции поглощающего свет пигмента хлорофилла. В то же время меланин действует как защитный экран от более вредного воздействия этого излучения. Это предположение было подтверждено в исследовании 2022 года.

И все же, реальный радиосинтез все еще лишь предстоит продемонстрировать.