Древняя загадка наконец разгадана: почему кошки всегда приземляются на лапы

Люди и кошки тысячелетиями живут бок о бок и, похоже, обладают удивительной способностью извиваться и переворачиваться в воздухе, чтобы удобно приземлиться в правильном положении, независимо от того, как их уронили, пишет Daily Mail.

Теперь в новом исследовании команда из Университета Ямагути в Японии наконец разгадали эту древнюю тайну, которая столетиями ставила в тупик физиков и владельцев животных. Ученые пришли к выводу, что секрет уникальных акробатических способностей кошек кроется в сверхгибком участке их позвоночника.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

В ходе исследования ученые провели исследования позвоночников пяти умерших кошек. Результаты показали, что грудной отдел позвоночника кошки, расположенный посередине спины, почти втрое гибче, чем поясничный отдел, расположенный в нижней части спины. Именно это позволяет животным быстро вращать верхнюю часть туловища, чтобы за считанные миллисекунды оказаться лицом к земле.

По словам ведущего автора исследования, доктора Ясуо Хигураши, грудной отдел позвоночник кошки может легко вращаться и это движение также помогает вращать поясничный отдел, что позволяет животному ориентировать свое тело и всегда приземляться на лапы.

Согласно закону сохранения углового момента, объект не должен начинать вращаться без внешнего воздействия. Но не нужно быть физиком, чтобы понять, что кошки явно могут вращаться в воздухе с невероятной легкость. За последние 200 лет появилось три основные теории:

• модель пропеллерного хвоста;
• модель изгиба и скручивания;
• модель подтягивания и поворота.

Первая теория предполагает, что кошки изо всех сил машет своими длинным хвостом в одном направлении, чтобы создать достаточную силу для поворота туловища в другую сторону. Вторая модель предполагает, что кошка сначала сгибает тело вбок, почти под прямым углом, прежде чем повернуть переднюю часть тела в одну сторону, а заднюю — в другую. Согласно третьей теории, кошки могут обходить закон сохранения углового момента, попеременно подтягивая и вытягивая лапы во время поворота. Но что же происходит на самом деле?

Чтобы ответить на этот вопрос, ученые провели два эксперимента. В первом эксперименте команда изучила позвоночники мертвых кошек и исследовали различные участки с помощью специального прибора. Результаты показали, что позвоночник кошки на самом деле не обладает равномерной гибкостью по всей длине, а может значительно сильнее скручиваться в грудном отделе позвоночника вблизи передних лап.

Далее ученые проанализировали видеозаписи падения двух взрослых кошек с высоты 1 метра, чтобы увидеть, как они поворачиваются. В обоих случаях кошки завершили поворот передней половины тела на несколько десятых миллисекунды раньше, чем задней. Результаты обоих экспериментом указывают а то, что именно модель "поджимания и поворота" является наиболее вероятным объяснением невероятных способностей кошек.