NASA показало самые детальные снимки Сатурна за всю историю наблюдений

Космические телескопы NASA создали самые подробные снимки Сатурна – второй по размеру планеты Солнечной системы. Наблюдения, проведенные с помощью двух ведущих телескопов Хаббла и Джеймса Уэбба (James Webb и Hubble), позволили учёным увидеть планету и ее известные кольца с беспрецедентной четкостью. Об этом говорится на сайте агентства.

Новые снимки, полученные с помощью космических телескопов Хаббл и Уэбба, показывают сложную атмосферу Сатурна с высокой детализацией. Фото Хаббла в видимом свете демонстрируют тонкие облачные полосы и цветовые нюансы, тогда как инфракрасные наблюдения Уэбба раскрывают разные слои атмосферы, позволяя изучать атмосферные бури и яркие кольца планеты. В отличие от Хаббла, который сосредоточен на верхних слоях атмосферы, Уэбб способен фиксировать облака и химические элементы на разных глубинах газового гиганта.

Снимок Хаббла от 22 августа 2024 года позволил астрономам лучше понять систему колец и химический состав атмосферы Сатурна. На нем также видны несколько спутников: Янус, Мимас и Эпиметей. Новые данные помогают ученым отслеживать сезонные изменения атмосферы и развитие атмосферных штормов на планете.

Фото Хаббла было сделано в августе 2024 года в рамках программы OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy), которая продолжается более десяти лет, а Вебб зафиксировал планету несколькими месяцами позже, используя Director’s Discretionary Time. Эти данные дополняют наблюдения Cassini с 1997 по 2017 год.

На новых снимках отчетливо видны атмосферные особенности Сатурна. На инфракрасном снимке Уэбба прослеживается длительный ручей в верхних слоях атмосферы – "ленточная волна", которую влияют почти незаметные атмосферные волны. Ниже небольшое пятно – остаток "Большой весенней бури" 2010-2012 годов. Несколько других бурь в южном полушарии планеты также видны на инфракрасном снимке. Мощные ветры и волны под видимым слоем облаков формируют эти особенности, делая Сатурн природной лабораторией для изучения динамики жидкостей в экстремальных условиях.

Некоторые контуры известного шестиугольного ручья на северном полюсе, открытого Voyager в 1981 году, также видны на обоих снимках. Этот атмосферный феномен остается одним из самых загадочных в Солнечной системе. Из-за приближающейся северной зимы мы, вероятно, не увидим высококачественных снимков этого шестиугольника к 2040-м годам.

На инфракрасном снимке Уэбба полюсы Сатурна серо-зеленые, что может указывать на присутствие аэрозолей в верхних слоях атмосферы или активность полярных сияний. Кольца планеты выглядят необычайно яркими из-за высокой отражающей способности водяного льда. На снимках заметны также тонкие детали колец: лучи в центральном кольце В, а внешнее кольцо F выглядит тонким и четким на снимке Уэбба, в то время как у Хаббла слабо светится.

Наблюдения 2024, сделанные с разницей в 14 недель, показывают планету во время перехода от северного лета к равноденствию 2025 года. Программы, как OPAL, позволяют отслеживать бурые, полосы и сезонные изменения, а Уэбб добавляет инфракрасные данные, расширяющие возможности исследования атмосферы и динамических процессов Сатурна.

James Webb Space Telescope – ведущая космическая научная обсерватория мира, исследующая Солнечную систему, далекие миры вокруг других звезд и структуры Вселенной. Программа международная под руководством NASA вместе с ESA и CSA.

Hubble Space Telescope работает более трех десятилетий, совершая открытия, формирующие наше понимание Вселенной. Телескоп – международный проект NASA и ESA, управление и операции осуществляет Goddard Space Flight Center.

• 23 марта SciTechDaily писали, что ученые наконец-то открыли лунные образцы с миссии "Аполлон" с 1972 года, которые более полувека сохранялись под строгим контролем. Исследование выявило химические свойства, бросавшие вызов давним представлениям о составе Луны.
• 26 февраля NASA показало свежие снимки туманности PMR 1, который неофициально называют Туманностью Черепа (Cranium Nebula), привлекает внимание своей формой, напоминающей человеческий череп или мозг. Фото сделаны космическим телескопом Джеймса Уэбба.