Китайский зонд сделал первые фото "минилуны" Земли: раскрыта тайна происхождения

После более чем года путешествия и преодоления миллиарда километров космического пространства, зонд "Тяньвэнь-2" достиг своей цели. Запуск миссии состоялся 29 мая 2025 года с космодрома Сичан, положив начало первой китайской попытке доставить образцы породы с астероида на Землю.

Первые оптические наблюдения Камо'оалева аппарат осуществил 6 июня. Этап активного сближения начался 19 июня, когда "Тяньвэнь-2" сократил расстояние до объекта до 2000 километров. Кульминационным моментом стало 2 июля, когда зонд приблизился к астероиду на критические 20 километров.

Именно на этом минимальном расстоянии были сделаны первые детальные фотографии Камо'оалева, впервые в истории позволив ученым увидеть особенности его поверхности. До этого времени астероид изучали только с помощью отдаленных телескопических наблюдений, которые не позволяли различить его структуру.

Камо'оалева, что в переводе с гавайского означает "объект, который колеблется в небе", получил свое название, поскольку движется по эллиптической орбите вокруг Солнца, но при этом периодически входит в резонанс с Землей. Несмотря на неофициальное название "минилуна", он не является настоящим спутником, а относится к квазиспутникам – временным спутникам, которые вращаются вокруг Солнца и одновременно вокруг нашей планеты.

Это одно из немногих известных тел, остающихся рядом с Землей в течение десятилетий, не будучи гравитационно с ней связанным. Его размеры делают его одним из самых маленьких астероидов, к которым когда-либо приближался космический аппарат.

Ученые надеются, что образцы, которые "Тяньвэнь-2" доставит на Землю, помогут раскрыть тайну его происхождения. В частности, исследование света, отраженного от поверхности Камо'оалева, указывает на схожесть его состава с лунной породой, что может свидетельствовать о том, что он является обломком Луны, отколовшимся после древнего столкновения.

Миссия "Тяньвэнь-2" не ограничится лишь исследованием Камо'оалева. После девятимесячного изучения астероида зонд сбросит капсулу с образцами на Землю во время пролета мимо планеты. После этого космический аппарат продолжит свой путь к комете главного пояса 311P, которая находится за орбитой Марса. Эта комета известна своей необычной структурой с многочисленными пылевыми хвостами, что делает ее еще одним важным объектом для исследования.

Благодаря таким миссиям, как "Тяньвэнь-2", ученые стремятся не только понять строение и происхождение малых небесных тел, но и получить ценные данные о ранних этапах формирования Солнечной системы и динамических процессах, формировавших ее. Эти исследования критически важны для раскрытия тайн космического прошлого и будущего.

"Среди известных околоземных астероидов 2016HO3 является чрезвычайно редким коорбитальным объектом Земли", – прокомментировал Жунцяо Чжан, физик Центра лунных исследований и космической инженерии в Пекине.

"Необычная орбита астероида и нерешенные вопросы о его физических свойствах делают его убедительным кандидатом для ответа на фундаментальные вопросы о происхождении квазиспутников Земли", – заявили разработчики миссии.

Детальный анализ собранных данных и образцов с Камо'оалева откроет новые горизонты в понимании формирования Солнечной системы и динамики небесных тел, сопровождающих нашу планету. Эта миссия – лишь начало долгого пути к разгадке бесчисленных тайн космоса.