Реки Арктики опровергли представления ученых об эрозии

Ученые из Университета Саймона Фрейзера и Университета Британской Колумбии в Канаде изучили речную эрозию в канадской Высокой Арктике и заметили нечто необычное. По их словам, новые русла рек здесь образуются быстрее, чем предполагалось, что указывает на то, что эрозия может фактически опережать эрозию в умеренных климатических зонах, сообщает Science Alert.

Отправной точкой исследования ученых было предположение о том, что мерзлая земля замедляет эрозию, поскольку считалось, что лед внутри нее действует как клей, удерживая окружающие отложения на месте. Но контролируемые лабораторные эксперименты показали, что эрозия осадочных пород происходила примерно в 10 раз быстрее, чем ожидалось на незамерзшей почве — результаты, которые противоречили их представлениям об эрозии рек.

«Мы буквально ожидали увидеть прямо противоположное тому, что в итоге увидели. Мы повторяли эксперименты множество раз, пока мой научный руководитель не поверил результатам», — заявил эколог Йонас Эшенфельдер из Университета Саймона Фрейзера.

Ученые построили в лаборатории стеклянный «канал» с наклонными стенками, длиной 120 сантиметров и шириной два сантиметра. Стеклянные шарики внутри канала играли роль речного гравия.

Когда же ученые провели эксперименты замерзшей воды на замерзших и незамерзших осадочных породах, они получили удивительные результаты эрозии. То, что раньше считалось аномалиями в полевых условиях, повторялось снова и снова.

«Мы увидели результаты, посмотрели на себя и сказали: „Этого не может быть“. Я написал нескольким коллегам. Они мне не поверили. Мы провели второй эксперимент. Результат тот же», — сказал Шон Чартранд, ученый-эколог из Университета Саймона Фрейзера.

Ученые описывают наблюдаемый механизм так. В периоды полного замерзания почвы эрозия, как и ожидалось, ограничена. Но с началом сезонного оттаивания тонкий слой осадочных пород тает, в то время как под ним остается мерзлая земля. Проточная вода не может пройти сквозь оставшуюся вечную мерзлоту, поэтому она разделяется в разных направлениях, унося с собой все больше частиц песка и почвы.

Напомним, в Канаде впервые в полевых условиях провели эксперимент по утолщению льда с помощью морской воды. И он показал многообещающие результаты.