Средневековые манускрипты раскрыли «вирусный» секрет возрастом 3500 лет

Ученые изучили средневековые манускрипты и выяснили, что они сохранили две истории: ту, что написали писцы, и ДНК вируса овечьей оспы, который циркулировал на протяжении тысячелетий, сообщает SciTechDaily.

В ходе исследования ученые изучили шкуры животных, которые использовали для создания рукописей. Благодаря этому они смогли отследить 3500-летнюю историю вируса овечьей оспы (SPPV). Выделив вирусную ДНК из пергамента, исследователи отследили распространение патогена по Евразии бронзового века и средневековой Европе. Таким образом, ученые превратили такие знаменитые документы, как Йоркское Евангелие, в неожиданные свидетельства состояния здоровья животных.

Международный проект возглавляли исследователи из Университета Дублина. В нем приняли участие генетики, историки, вирусологи, специалисты по химии белков и реставраторы. Полученные ими данные служат первым генетическим подтверждением того, что овечья оспа поражала европейские стада за столетия до появления современных ветеринарных записей.

Овечья оспа – это заболевание, которое способно стремительно распространяться в стаде. Особенно оно опасно для молодняка, отличается высокой смертностью и негативно влияет на продуктивность животных.

Пергамент обычно изготавливали из обработанных шкур овец, коз или крупного рогатого скота. Хотя в процессе производства удалялось большинство видимых следов животного, в материале могли сохраняться фрагменты его ДНК и следы патогенов. То есть, каждая сохранившаяся страница может хранить следы о животном, из шкуры которого была сделана.

В ходе нового исследования ученые обнаружили ДНК вируса в нескольких средневековых рукописях, в том числе, тех, которые имеют важное историческое значение. Например, в Йоркском Евангелие, которое было создано 1000 лет назад. Исследователи также изучили «Глоссарий Корпуса» из колледжа Корпус-Кристи в Кембридже — один из самых ранних английских словарей, — и другие средневековые труды из Британии и континентальной Европы.

На страницах этих рукописей ученые и нашли ДНК овечьей оспы. Это указывает на то, что при изготовлении пергамента использовались шкуры зараженных животных, и что они сохранили свидетельства вспышек заболевания, которые поражали целые стада.

Недавно исследователь, изучавший коллекцию древнеегипетских текстов в одной из библиотек Нидерландов, наткнулся на фрагмент «Одиссеи» Гомера. Вероятно, он был частью карманного издания поэмы, которое было изготовлено в Египте примерно в 300 году нашей эры.