Управление клетками мозга с помощью света: кто получил Нобелевскую премию по медицине

5 октября Нобелевская ассамблея Каролинского института объявила лауреатами премии по физиологии и медицине 2026 года Карла Дайссерота из Медицинского института Говарда Хьюза и Стэнфордского университета, Питера Гегеманна из Берлинского университета имени Гумбольдта и Георга Нагеля из Вюрцбургского университета. Они получили награду «за открытия в области светозависимых ионных каналов и оптогенетики». Этот метод позволяет исследователям управлять нервными сигналами с помощью света и изучать работу мозга, говорится на официальном сайте премии.

«Оптогенетика открывает возможности для картирования мозга таким образом, о котором мы раньше могли только мечтать», — заявил председатель Нобелевского комитета по физиологии и медицине Пер Свеннингссон.

Как ученые сделали открытие

Первые ключевые открытия сделали Питер Гегеманн и Георг Нагель в начале 2000-х годов. Гегеманн исследовал, как одноклеточная водоросль Chlamydomonas движется к источнику света, и вместе с Нагелем открыл в ней каналородопсин — белок на поверхности клетки.

Под действием синего света в этом белке открывается канал, через который в клетку попадают заряженные ионы и генерируют электрический импульс. Исследователи установили, что после введения каналородопсина любая клетка приобретает чувствительность к свету.

Карл Дайссерот использовал это открытие для работы с нервными клетками. Он ввел ген каналородопсина в нейроны крыс и с помощью синего света смог вызвать в них нервный сигнал, о чем сообщил в 2005 году.

Через два года Дайссероту удалось заставить этот светоуправляемый «выключатель» нервных клеток работать в мозге живых мышей. Метод управления нервными сигналами с помощью света получил название «оптогенетика» и быстро распространился среди исследователей по всему миру.

Благодаря оптогенетике ученые смогли выявлять нейронные цепи, связанные с определенными воспоминаниями, чувствами и формами поведения. Этот метод уже применяется и в клинической медицине, в частности, изучается возможность восстановления зрения у людей с нарушениями.

«Оптогенетика коренным образом изменила наше понимание мозга. Каждый день появляются новые открытия, которые помогают разгадать одну из великих тайн человечества: как работает наш удивительный мозг», — подытожили в Нобелевской ассамблее.

Размер Нобелевской премии в этом году составляет 12 миллионов шведских крон (1,2 миллиона долларов США). Сумма будет распределена поровну между тремя лауреатами.

В прошлом году Нобелевскую премию по медицине и физиологии присудили учёным Мэри Бранкоу, Фреду Рамсделлу и Шимону Сакагучи за открытие механизмов периферической иммунной толерантности. Ученые выяснили, как именно организм сдерживает иммунитет от атак на собственные здоровые ткани, открыв регуляторные Т-клетки и ключевой ген Foxp3, отвечающий за их активацию.