Разведка США показала, как выглядит секретный китайский космический аппарат

Разведывательное управление Министерства обороны США опубликовало новый снимок секретного китайского космического аппарата, на котором можно увидеть, как он состыкован с другим объектом на орбите, сообщает Space.com.

Фотографию сделал в 2024 году спутник WorldView-3 компании Vantor с расстояния 90 километров. До этого наземным наблюдателям уже удавалось сделать фотографии аппарата «Шэньлун». Но новый снимок, полученный из космоса, позволяет рассмотреть аппарат в мельчайших деталях — с разрешением 4,5 сантиметра на пиксель.

Фотография вошла в новый доклад Разведывательного управления Министерства обороны США, посвященный оценке масштабов и характера угроз со стороны противников в космическом пространстве.

На снимке видно, что «Шэньлун» состыкован с другим аппаратом, у которого развернуты солнечные панели. Пока неизвестно, что это был за спутник. На фотографии также заметно, что створки грузового отсека «Шэньлун» открыты.

Эти створки могут дать подсказку относительно того, чем именно занимается «Шэньлун» в ходе своей четвертой миссии, стартовавшей в феврале 2026 года. Китайское космическое агентство лишь сообщило, что аппарат помогает испытывать технологии, которые «проложат путь к более удобным и доступным методам полетов туда и обратно для мирного освоения космоса в будущем».

Но наблюдатели фиксировали, что «Шэньлун» выпускал другие объекты в космосе. Так, в июне 2026 года американская компания LeoLabs, специализирующаяся на космической разведке, сообщила об обнаружении нового объекта в непосредственной близости от этого космического аппарата.

«На основе дополнительных наблюдений, проведенных по всей нашей глобальной сети, и анализа с помощью системы LeoLabs Delta мы самостоятельно внесли этот объект в каталог и с высокой степенью уверенности определили, что он был отделен от китайского космического аппарата. Подобные действия соответствуют практике выпуска вспомогательных объектов (субспутников), которую этот космический аппарат применял и в ходе предыдущих миссий», — заявили тогда в компании LeoLabs.

Подобное происходило и во время третьей миссии «Шэньлун», которая завершилась в 2024 году. В ходе своей второй миссии в 2023 году этот космический аппарат также выпустил объект. Не исключено также, что он выполнял «операции по сближению и встрече», в ходе которых два аппарата совершают маневры в непосредственной близости друг от друга.

Вместе с тем, не исключено, что аппарат сбрасывал лишнее оборудование перед посадкой. Подробности о работе «Шэньлун» не разглашаются.

У США также есть секретный космический аппарат. Это X-37B, созданный компанией Boeing; при этом конкретные сведения о его возможностях или задачах обнародуются крайне редко. В феврале 2025 года Космические силы США опубликовали первый снимок X-37B в космосе, предоставив редкую возможность увидеть аппарат в процессе эксплуатации.

Напомним, Космические силы заявили о том, что Китай продолжает наращивать возможности ведения боевых действий в космосе и уже к 2040-му будет готов к проведению там операций низкого уровня с использованием передовых технологий для ослабления США. Там считают, что конфликт между Вашингтоном и Пекином будет ниже уровня объявленной войны в течение следующих 14 лет, предупреждая, что эта граница будет нечеткой.