Телескоп Swift сгорел в атмосфере Земли: NASA пыталось его спасти, но безрезультатно

Космический телескоп Swift неконтролируемо упал на Землю после 22 лет на орбите, сообщает Space.com. За три месяца до этого частный космический аппарат пытался его спасти, но попытка не увенчалась успехом.

Как сообщил специалист по отслеживанию спутников Джонатан Макдауэлл, ссылаясь на данные Космических сил США, телескоп весом 1450 килограммов вошел в атмосферу планеты над Суматрой. Как прогнозировало NASA, большая часть обсерватории сгорела в атмосфере. Вероятность того, что фрагменты упадут на Землю, оценивалась как 1 к 2100.

В социальных сетях появилось несколько видео, на которых, предположительно, видно, как Swift сгорает в атмосфере. Но они еще не прошли независимой проверки.

Likely reentry of @NASA's #Swift observatory over Sumatra & Malaysia at 12:39 UTC today.

— Mario Billiani 🚀 (@_starbase_) November 4, 2026

Телескоп запустили в 2004 году, ожидалось, что он проведет на орбите два года и будет изучать выбросы гамма-излучения, одни из самых мощных взрывов во Вселенной. Название Swift не было аббревиатурой — оно указывало на оперативность, с которой космический аппарат мог переключаться на новые объекты наблюдения.

Но обсерватория изучала не только гамма-всплески. Swift наблюдал за множеством других космических объектов и явлений — от далеких вспышек сверхновых и поглощающих вещество черных дыр до астероидов и комет в Солнечной системе.

Телескоп проработал на 20 лет дольше, чем ученые рассчитывали изначально. За это время он продемонстрировала невероятную продуктивность, зафиксировав более 2000 гамма-всплесков и 1400 сверхновых. И он мог бы сделать еще больше, если бы миссия по его спасению увенчалась успехом.

В сентябре 2025 года NASA заключило контракт на сумму 30 миллионов долларов с компанией Katalyst Space. Согласно договору, компания должна была разработать, запустить и использовать роботизированный космический аппарат, способный сблизиться со Swift и перевести его на более высокую орбиту, тем самым продлив срок службы обсерватории.

Телескоп постепенно падал на Землю, у него не было двигателей, которые он мог бы включить и подняться самостоятельно. По мере снижения Swift процесс ускорялся, поэтому компании Katalyst нужно было действовать оперативно. 3 июля Katalyst Space запустила аппарат LINK — устройство размером с холодильник, оснащенное тремя манипуляторами, — целью которого был захват Swift, запланированный на август.

Но этого не произошло. У LINK возникли проблемы с двигательной установкой и маховиками системы ориентации, из-за чего запланированная встреча сорвалась.  Но он все же смог подлететь к телескопуна расстояние 12-15 километров и сделать его снимки.

Напомним, LINK запустили с помощью ракеты-носителя Pegasus XL компании Northrop Grumman, закрепленной на реактивном самолете Northrop Grumman L-1011 Stargazer. Это был последний полет ракеты, впервые запущенной в 1990 году. Вместе с тем, запуск несколько раз переносили из-за погодных условий и проблем с самой ракетой.