WSJ: Україна могла втратити F-16 через "надмірну обережність США"

У серпні 2024 року в Україні розбився винищувач F-16, який пілотував льотчик Олексій Месь із позивним "Moonfish". За даними, причиною авіатрощі могло стати відключення системи розпізнавання "свій-чужий" Link 16, що призвело до випадку так званого "дружнього вогню" з боку зенітного ракетного комплексу Patriot. Офіційно Україна не підтверджувала цю версію.

Представниця редакційної колегії WSJ Джилліан Кей Мельхіор у своїй колонці, спираючись на анонімні джерела, зазначила, що перед передачею F-16 Україні система Link 16 була відключена. Вона пояснює, що ця система використовується США та їхніми союзниками для обміну тактичною інформацією в реальному часі між літаками, наземними підрозділами та командними центрами.

На думку авторки, рішення про відключення могло бути зумовлене "надмірною обережністю" адміністрації президента США Джо Байдена. Аналогічне обмеження діяло і щодо ЗРК Patriot, які постачалися Україні без розрахунку на подальше отримання Києвом американських винищувачів.

За інформацією WSJ, цей недолік наразі усувається. У Пентагоні ситуацію коментувати відмовилися.

Офіційно причини аварії українська влада не називала. Відомо, що розглядалися три версії: дружній вогонь, помилка пілота та технічна несправність.

Народна депутатка Мар’яна Безугла заявила, що літак міг бути збитий ракетою ЗРК Patriot через дискоординацію між підрозділами. Водночас американські посадовці висловлювали сумніви щодо цієї версії.

Тодішній командувач Повітряних сил України Микола Олещук розкритикував заяви Безуглої, звинувативши її в дискредитації ЗСУ та США, які є ключовим партнером України. Згодом президент Володимир Зеленський звільнив Олещука, однак міністр оборони Рустем Умєров заявив, що це рішення було частиною планової "ротації" і не пов’язане з катастрофою F-16.

Нагадаємо, Олексій Месь був одним із перших українських пілотів, які опанували F-16. Під час масованої російської повітряної атаки він знищив три крилаті ракети та один ударний дрон. Його загибель стала першою втратою західного винищувача в Україні.

Наразі розслідування авіатрощі триває. Минулої осені слідчі ДБР призначили у справі 11 судових експертиз.